「最近咱們段家的生意不如從前了。自打金國歸入我們月國版圖。月國的大商賈都能到金國那邊做生意。我們原來是獨一份，現在只能跟大家分一杯羹。生意難做呀。」段清鴻嘆了口氣。
陸時秋點了下頭，「那嚴家呢？」
「就是這個嚴家搶我們段家生意最多。月國和金國還在打仗的時候，嚴老爺就派不少管事到金國那邊買下不少鋪面。那些全是地段極好的鋪面。等月國勝了。他們手裡的鋪面全都升值了。」
陸時秋震驚無比，「照這麼說嚴老爺是個經商奇才。」
「他向來膽大。」哪怕兩家是競爭關係，段清鴻也不能否定對方的才能，「自打嚴家分完家產，嚴老爺的生意已經逐步擴大。隱隱有了月國第二商賈的地步。」
陸時秋奇了，「那第一商賈是誰？」
「當然是顧家了。」段清鴻沒想到他連這都不知道，「顧家賣的紙和零食，它不僅暢銷全國，而且還賣到國外，每年光運到海貨的船都有十幾船。賺的錢多到數不清？最主要，人家上頭有人，底下那些小鬼根本不敢找顧家麻煩。」
陸時秋恍然。只是有些可惜，他家養的蛤蜊沒法賣到國外。
兩人說話的功夫已經到了縣城外。
上了馬車，沒一會兒就到了段家莊子。
這莊子離縣城不過五里地。幾乎全是好路。門口就是官道。
「我爹常年住在莊子裡。除非有生意談，才會約客人到城裡。」段清鴻給陸時秋介紹景致。
段家莊子不大，占地五畝，但是外面有河有山，旁邊還有一大片良田都是屬於段家產業。
莊子裡布置極好，下人們匆忙卻不失禮。
正如段清鴻所說，段家客人很多。
「今天底下掌柜和親戚朋友過來拜年。我爹現在估計在屋裡，我帶你們直接過去。」段清鴻領兩人進去。
段老爺住的地方很是幽靜，院子兩旁栽著青松，上面落了一層厚厚的積雪。
綠與白交融，讓院子看起來更顯清亮。
段老爺年紀不大，五十出頭，丹鳳眼，四方臉，穿著一身華麗的靛藍色絲綢長袍，身材臃腫，猶如一尊彌勒佛。
雙方見禮，客客氣氣。
段老爺臉上掛著淺淺的笑容，招手讓兩人坐下，「聽我兒說你是今年新中的秀才。」
陸時秋點頭，「正是。」
段老爺沖段時秋笑眯眯道，「小老兒書讀得不多，正好我府上有位白先生，年輕時中過舉，在我家中當西席，不如讓他過來跟你切磋一下吧。」
陸時秋從善如流，點頭應是。
段清鴻有些遲疑，「爹，咱們說親呢，你叫先生來不合適吧？」
在座的人精都能猜到段老爺的意思。不就是想看看陸時秋水平如何，以不能中舉嗎？
段老爺心疼女兒，不敢輕易把寶壓在陸時秋身上，才想試探一二。