「皇上，老臣覺得柳淮，也可為我大蕭棟樑。」謝相給了蕭霽寧一個意料之中的名字。
畢竟這十份試卷中，最讓人印象深刻的便是溫榆和他的文章。
「柳淮、裘文柏皆是有才之人。而溫榆……」謝相垂著眼睛，目光不知落在何出, 像是凝著身前的帝座，又像是落下自己腳下倒映著自己身影的地磚。
他二十四歲時第一次站在這座大殿裡, 而如今年近花甲, 卻依舊矗於百官之首，他四朝為相，可以說是達到了一個文臣能夠達到的頂峰，可謝相發現, 他依舊看不懂這朝堂上的廝殺更迭。
而蕭霽寧望著謝相眉頭微擰神色凝重的模樣，立馬笑著問道：「朕也覺得溫榆很好, 朕十分屬意他, 如楊尚書所言，他還是謝相門下學生？」
謝相若是不願溫榆在這個時候進入朝堂，那他必定會說一些話來改變蕭霽寧的主意, 蕭霽寧現在這麼說，為的就是要讓謝相沒有反駁他的餘地——溫榆是謝相門生，他教出來的學生，若他的才學不堪為皇帝所用，那便是謝相沒有教好了。
蕭霽寧覺得自己用這樣的話來逼迫一個老人家做出選擇有些過分了，但他確實需要溫榆來輔佐他。
謝相聞言抬起頭來，目不轉視地望了蕭霽寧須臾，隨後他所說的話，卻讓蕭霽寧怔愣了許久。他道：「溫榆的確乃老臣門下學生，他更是老臣門下最得意的弟子，老臣看著他長大，此子雖不姓謝，卻有我謝氏風骨。」
「若皇上相信老臣，姓我謝氏一族，溫榆定當不負皇上所望。」
說到後面，謝相竟是直接撩起衣擺在蕭霽寧面前重重跪下，行了個大禮。
謝相下跪行禮這個動作叫蕭霽寧猝不及防，因為謝相年事已高，蕭霽寧又十分敬重他，所以每次上朝時，蕭霽寧都會給謝相賜座，特允謝相不用站著上朝，見他更不用行大禮。
現在見謝相如此，蕭霽寧回過神來後都來不及去細想謝相為什麼會說這些話，便趕緊走下台階到謝相面前彎腰親自將謝相從地上扶起：「謝相，朕不是說過你不許行大禮嗎？」
「老臣這是高興啊。」謝相聲音有些發顫，眼眶也是微微紅著的，「信皇上如此信任老臣。」
「是，朕知道。」蕭霽寧點著頭，「朕當然是信任謝相您的。」
但從內心深處而言，在這一刻，蕭霽寧對謝相與其說是信任，倒不如說是震撼與敬佩。
他用朱紅寫下封溫榆為狀元、裘文柏為榜眼、柳淮為探花的聖旨，坐在帝座上望著席書捧著聖旨到殿外，給等候在那的考生宣讀聖旨時，神色依舊怔然。
大殿之外，得知自己真正取得了狀元之位的溫榆，神色也是如此。
他怔然，是因為他在殿外看到了謝相在蕭霽寧面前跪下的那一幕。
狀元之位是他意料之中的事，所以他不會欣喜、也不會驚愣，可謝相下跪，他卻是完全猜測不到的，而謝相這一跪，他也知道是為什麼。