趁著茄子上鍋蒸煮，陳淵又開始下一道工序。
他把西紅柿切丁盛碗備用，接著拿了另一口鍋，中火熱鍋後轉小火下冷油，待油微熱時下砂糖和清水，再不斷翻炒。
天目眼睜睜看著白砂糖在鍋里變成黃褐色，驚訝得合不攏嘴：「這、這真是變戲法？」
陳淵哪有空理她，一邊控制糖色一邊觀察茄子的蒸籠，待茄子和肉香充溢整個廚房時，他果斷往糖鍋里傾倒所有西紅柿丁，快速翻炒幾下後，兩個灶台同時熄火。
鑲著金邊的骨瓷盤早已在一旁備好，陳淵用鍋鏟盛出茄子，按原樣裝盤後淋上西紅柿糖稀，半稠的糖稀緩緩浸潤茄身，給整道菜裹上了瑩澤的焦糖色。
要再有點白芝麻就好了。
陳淵遺憾地搖搖頭，清了清喉嚨，雙手捧出瓷盤，矜持一笑：
「第一道菜，盤龍茄子。」
天目早就被滿室的異香，和陳淵神乎其技的手法整昏了頭，愣了好幾秒才猛然醒悟，抄起筷子就想猛戳，左擺右擺卻不知如何下手，最後笨拙地撈了一小塊西紅柿丁送進嘴裡。
「味道如何？」
陳淵看似風輕雲淡，心裡打的鼓就沒停過。
色香勉強及格，但沒有水澱粉無法勾芡，味道也改成了酸甜口，糖稀炒得有點過，可能還帶點焦味，這樣的作品，陳淵並不滿意。
天目緩緩嚼了兩口，突然捂住了嘴，抬頭看向陳淵時，眼眶都紅了。
「吃不慣就吐出來！」
陳淵嚇了一跳，趕緊抽了張紙巾過去接著，天目卻擺擺手，一口咽下了嘴裡的東西。
「十二年了，我終於又嘗到了這個味道！」
天目拭著淚花，情緒激動：「很小的時候，我跟著父母在城外躲喪屍，同行有個哥哥摘了個果子給我吃，那是我第一次嘗到酸味，就跟這個一模一樣！」
這話說的，陳淵都不知道是褒還是貶，趕緊催著天目再嘗嘗：「喲，你才十二歲啊，看著挺成熟的。別只吃配料，試試茄子和肉！」
天目又戳了幾筷子，飽含深情地細細品鑑。
陳淵功夫做得細，精挑五花肉，去皮剔筋，肥瘦比例剛剛好，剁出來的肉沫綿軟且不油膩，蒸煮時間拿捏精準，讓茄子軟糯但保留些微硬度。
肉質的醇厚與茄子的清香交雜，再用酸甜醬汁融合，那富有層次的口感讓常年被營養劑荼毒味蕾的天目暫時失語，只能一筷子接著一筷子的往嘴裡塞。
陳淵有些傻眼，天目怎麼也是個小美女，這會兒風度全無地抄著竹筷，風捲殘雲般掃蕩著那盤茄子，讓陳淵想下筷試試味都找不到突破口。
他轉身倒了杯水遞給天目，擔憂道：「歇一會兒吧，這菜都是下飯的，你空口吃這麼多，小心被齁著了。」
天目嗯嗯嗚嗚地擺擺手，將最後一段茄子整個塞進嘴裡，目光渙散地嚼了半天，再接過水杯一氣兒飲下。
「真、真好吃啊？」