俞氏道：「你還小，家裡的事情不須操心，專心讀書，就是以後當官也得當了好官，不許鑽到錢眼子裡去。」
王純小聲嘟嚷了一句：「知道啦。」
話是這麼說，不過王純的思路是對的，當官的與普通百姓就是兩個階級了，首先各種稅就不用交了，還有隱形福利，即使當一個普通官那日子也是好過的。
王綜與蔣氏過來給俞氏請安，說起了王綜今年鄉試的事情。鄉試也稱秋闈，八月進行考試，中了舉人才有資格參加三年一度的會試。王佑年在時，替王綜捐了一個監生，因此，王綜有資格直接下場。但他運道差了一些，已參加過三次鄉試，均名落孫山。
故而，王綜只是稍微提了提秋闈的事情，就不再多說，押了王純去書房，督促這個幼弟讀書。
過了兩日，俞家蕙芷過生日，遣了人來接王瓊姿過去玩。俞家還請了親戚中的幾個小姐妹。佩蘭與蕙芷姐妹關係好了許多，一起親親熱熱地待客。王瓊姿取出一支釵頭鑲冬珠鎏金銅釵來，道：「這是送你的生辰禮。」
蕙芷很喜歡，當即戴在頭上。閨中小姐們在一起不過是吃吃喝喝，下棋投壺之類的。
王瓊姿將手中十支箭全部投進壺中，忽然看見佩蘭沖她招招手，王瓊姿走過去，佩蘭道：「我們去看看我二哥吧。」
兩人攜手出了院子，穿過夾道，佩蘭道：「二哥前幾日被我爹請吃了一頓竹筍炒肉，雖然沒受什麼內傷，但是屁股都快被打爛了，現在才好些。」
王瓊姿問道：「還是因為不肯去讀書的事情嗎？」
佩蘭搖搖頭，「不止呢，二哥不但不讀書，反而與一些販夫走卒混在一起，還說什麼要從商的話來，士農工商，從來商人最為下賤，爹爹生了氣，便打了他一頓。」
王瓊姿頗為無語，但也能理解，像舅舅俞尚志，以及她的父親王佑年，大哥王綜等人以士人自居，非衣冠人物都不與結交，俞賀儀嚷嚷著要去從商在他們眼裡就是自甘下賤。
王瓊姿小聲道：「高祖建國，重農抑商，規定商人不許穿綢緞衣服，不能乘車，可是你看如今又是個什麼樣子，那些有錢的商賈穿的比當官的好，四駕馬車，高頭大馬威風著呢，官府不過是睜一隻眼閉一隻眼，他們再拿錢捐個官，與士人沒什麼兩樣！」
「可不是嘛，」佩蘭接著說，「窮官還真不如富商，我們家隔壁住著還是戶部主事郎，把女兒嫁了松江府一個開織布坊，聽說嫁妝足足有一萬兩銀子。」
兩人說著就到了俞賀儀的屋子。俞賀儀能起身走動，但不能坐下，見了表妹過來，很開心，王瓊姿打趣他吃竹筍炒肉，他就哎呦哎呦裝疼，然後把他爹給吐槽了一頓。
佩蘭嗔道：「二哥，你還嫌爹打得不夠啊，裝也要裝作改過自新的樣子，省的再挨揍。」
俞賀儀大叫道：「爹管得住我的人，管不住我的心！」
王瓊姿忍不住笑出來，「管住你的人就行，你就沒法掙脫舅舅的五指山了。」