宛如人與人的命運，有人生來便在山上，有人卻攀爬一生，仍在谷底。
中朝左思曾作詩感嘆，詩云：「鬱郁澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚。地勢使之然，由來非一朝。」1
地勢使之然，就像山下的平民，也像她此行要找的北府舊將——縱然努力拼搏，練就一身本領，但卻只因並非世家出身，便只能受人驅使，晉升無望。
而在世家之中，也只有男子可以建功立業，如郗歸這般的女子，只能安於後宅，任人擺布。
不過，郗歸如今有了郗岑留下的私兵，便有了與那些貴族男子談判的底氣。
第18章 夙願
船終於靠岸。
這是郗岑過世後，郗歸第一次踏上京口的土地。
與謝墨的人馬在渡口分開後，郗歸登上了駛往北固山的牛車。
牛車緩緩駛動，郗歸聽著車輪聲，想到往日郗岑帶她走過這段路時，總會講起祖父的故事。
郗歸、郗岑和郗途三人，是已故大司空郗照的孫輩。
永嘉之亂，衣冠南渡，在大江以南建立了江左朝廷。
郗照卻遲遲不肯選擇渡江，而是糾集人馬，於北徐州一帶抗胡。
五胡亂華，二京淪喪，神州陸沉。
中原大地變成了人間煉獄，處處都上演著「未知身死處，何能兩相完」的慘劇。
在耳聞目睹了胡人對漢人的殘害後，郗照堅持抗胡，立誓驅除胡虜。
然而，像他一樣的人卻越來越少。
更多的人，只想南渡江左，尋覓一個安身之處。
打到最後，郗照實在獨木難支。江左皇帝又為權臣所逼，發函向郗照求救。
就這樣，郗照也加入了南渡建康的隊伍。
當年高平郗氏攜家人鄉眾抗胡，有子弟數十、鄉勇三萬。
到南渡之時，軍隊雖傷亡慘重，但因有流民的補充，所以不減反增。
而高平郗氏，卻只剩郗照一人。
其餘數十子弟，皆葬身江北，馬革裹屍，無一生還。
永嘉亂前，郗照育有三子，不幸都在江北戰死。
孤身南渡之後，他娶了一房繼室，生了兩兒一女，卻因朝事繁忙而無暇教養。
那時郗照為了拱衛王室，為了維持江左來之不易的和平，頻頻往返於建康、京口之間，常常來也匆匆，去也匆匆，只能為孩子延請名師。
等京口之事告一段落後，他驚訝地發現，自己唯二的兒子已被老儒教偏了——老儒把他們教成了兩個規規矩矩的儒生，善良、守禮、簡默、持重，卻不擅機變。
作為三公之子，京口未來的接班人，他們實在不擅機謀。