「女郎！」南燭哀泣道。
郗歸不忍地轉過了頭：「那還只是個孩子。我之所以自己動手，是因為可以保證自己不激進行事。若是換了旁人，我怕他們不清楚規程，隨意發揮，反倒造成危險。」
「窮人家哪有孩子？若非女郎垂憐，她還不知道要在哪裡受苦，不知道能不能活過地動！」南燭激動地勸道，「女郎，短短數日，伴姊便制出了灌鋼。如此資質的人，這世上本就不多。更何況，伴姊原本就是簽了死契的人。誰都看得清楚，是您在齊叟一家走投無路之時救了他們，是您在發現伴姊假意欺騙之後仍舊給了她做婢女的選擇，更是您讓西苑好生照料伴姊，在她制出灌鋼後給了獨一無二的獎賞。女郎，是您讓她再不必過朝不保夕的生活，是您給了她一展所長的機會，她應該為您赴湯蹈火、肝腦塗地，這是她應該做的。」
「沒有什麼應不應該的，只要無關大是大非，誰都該先顧著自己的性命。」郗歸背對著南燭，語氣平靜地說道。
她不像南燭，不會期待別人單純出於情感的驅動而臣服於她，她更相信利益與情感的共同作用，也尊重他人的選擇。
她從不強求他人情感上的絕對忠心，或者說，她並不太在意。
她要的是情感與利益牢牢結合，擰成一條堅固的繩索，將他們與她緊緊聯結在一起。
南燭聽了這話，並未感到氣餒，而是反問道：「您又不是伴姊，如何知道她不願為您獻出一切呢？」
南燭緊緊緊張地看著郗歸的背影，等待著她的答覆。
她若有像伴姊那般幾日之內製出灌鋼的本領，早就衝過去替女郎效勞了。
她不怕死，只怕幫不到自己的女郎。
郗歸嘆了口氣，回身看向南燭。
南燭發現，她的目光竟然有些悲傷。
郗歸說：「我再想想，南燭，你讓我想想。」
就在不久之前，謝瑾也曾對郗歸說過類似的話。
那時郗歸不明白，這樣簡單的決定，他為什麼總是要想來想去、反覆思量。
可此時此刻，郗歸自己也陷入了矛盾和猶疑之中。
她知道，暴力的勝利是以武器的生產為基礎的1，自己必須儘快做出火藥。
可誰也不知道，如此殺傷力巨大的武器，究竟會給這個世界帶來怎樣的改變？
她究竟應不應該促成這樣的改變？又能不能讓一個孩子參與進來？
南燭雖然不忍，卻還是開口說道：「女郎，您不該如此，您明明最不喜歡猶疑。」
「是啊，我明明最不喜歡猶疑。」郗歸在幾邊坐下，疲憊地靠在軟枕上，「南燭，你看，我也沒有你想的那麼好，我也會說一套做一套。」
南燭正要說話，耳畔卻傳來了刻意加重的腳步聲。
她抬眼看去，微微斂了神色，一面側身拭淚，一面低聲通報導：「女郎，南星帶著伴姊過來了。」
兩個多月不見，伴姊圓潤了不少，再不是從前那副枯瘦單薄的模樣。