郗聲聽她這麼問，再次長嘆一聲，捂住了額頭。
在郗歸焦急的等待中，他低聲說道：「此次下鄉查訪，我遇到了一個哀哀欲絕的老婦人，在路邊怒罵縣令。」
「可是那縣令為非作歹、害了老婦人的家人？」郗歸探詢地問道。
不料郗聲聽了這話，神情卻更加複雜，每一道皺紋里仿佛都盛滿了為難。
「此事說來話長，我也不知道該作何評價。」
郗聲在郗歸擔憂的目光中，將這老婦人的故事和盤托出。
原來這老婦人乃是丹徒縣人，年方二十便守了寡，十餘年來，含辛茹苦地將一雙兒女撫養長大。
其女於去年年初成婚，嫁與鄰村的一名農夫，生活本來還算美滿，沒料想，去年地動之後，那農夫的姑表妹家破人亡，回來投奔外祖家，後來竟與表哥廝混到了一處。
那農夫母子可憐表妹，最後竟強行休了老婦人的女兒，改娶表妹為妻。
老婦人的女兒大歸在家，處處受兄嫂的白眼，成日裡有干不完的活計。
天災之後，農家生計本就艱難，那女兒能有片瓦遮頭、一日兩餐，已然心滿意足。
只是沒想到，半年之後，她卻發現自己有了身孕。
上月中旬，老婦人的女兒產下一女。
那孩子天生體弱，產婦更是虛弱得連奶水都沒有。
老婦人雖然可憐自己命苦的女兒，卻架不住兒子兒媳不願多養一個外甥女。
那兒子說得振振有詞，接連兩年的天災，使得莊戶人家誰都沒有存糧，妹妹是骨肉親人，他二人節衣縮食也便養了，可這孩子卻是那負心漢的血脈，如何能再平白耗費一份米糧？
老婦人的女兒理解兄嫂的為難之處，又想不出其他辦法撫養病弱的女兒，只好強忍著心中的憤怒與羞恥，抱著孩子去前夫家裡，乞求對方收留孩子。
可前夫那表妹竟也臨盆在即，如何能願意養她的女兒？
老婦人換不來嬰孩能夠入口的小米，眼睜睜看著女兒和外孫越來越消瘦。
走投無路之下，便勸著女兒將孩子遺棄在縣城中，盼望著會有富足的好心人收養。
不幸的是，那孩子身體實在太過虛弱，在梅雨天裡受了半個時辰的凍，還沒等到好心人收養，便先一命嗚呼了。
縣裡差役發現孩子的屍體後，當即報給縣衙。