江北的實戰經歷，足以讓他意識到，無論是郗歸先前定下的戰略戰術, 還是她對於令行禁止的嚴苛要求, 都對戰爭勝利有著極為重要的積極影響。
而他雖在江北打了勝仗, 卻被急召回京口，功過相抵, 不賞不罰。只有重新獲得郗歸的肯定, 他才能再次上陣殺敵。
因此, 無論是因為內心的折服，還是為了自己的前途考量，劉堅都必須聽從指令，不折不扣地協助賀信，將北府軍真正鍛造成一支令行禁止的軍隊。
對於劉堅與之前有異的態度, 郗歸併非沒有察覺。
她沉痛但嚴厲地說道：「平日裡紀律的鬆弛、訓練的懈怠, 到了戰場上，都是要付出血淋淋的代價的。對於這一點, 你也已經有所體悟。於私，我們的將士無一不是徐州百姓的兒子，是他們妻子的丈夫，是孩子的父親，是家裡極其重要的青壯。對於每個家庭而言，他們都很重要。於公，一支紀律散漫的軍隊，一支讓麾下將士白白送命的軍隊，是不可能長久取勝的。哪怕你只是為了自己的抱負，也應該下大力氣整飭軍隊。這不是對將士們的苛求，而是對他們的愛護。正是因為珍視他們，我們才要這麼做。如非必要，我們一定要避免無謂的、特別是因為訓練和紀律上的懈怠而造成的傷亡，你能明白嗎？」
劉堅沉默著點了點頭，不自在地握緊了拳，面上帶著幾分慚色。
「戰爭的要義是保存自己，消滅敵人。只要不是到了非死不可的地步，我們就要盡最大的努力保全將士。可是，一群散兵游勇，是不可能在戰場上發揮出最大的戰鬥力的，更無法好好保全自己。只有群體的合力，才能以最小的犧牲，獲取最大的勝利，保全更多的性命。我之所以反覆提令行禁止這幾個字，就是希望將士們能夠在疆場上聽從指揮，形成最大的合力，給予敵人最致命的傷害。若你執意採取各自為政式的打法，那麼，無論將士們多麼悍勇，都不可能避免無謂的犧牲。」
「是。」
「說到這個。」郗歸在幾後坐下，示意劉堅也坐：「你聽過各自為政的故事嗎？」
劉堅搖了搖頭，表示並不知曉。
作為如今已然沒落的中朝武將世家之後，劉堅自幼便已恢復家族榮耀為念，一腔心血全都放在了習武上，除了兵書之外，實在沒有看過多少典籍。
對於這一回答，郗歸併不感到意外。
此時雕版印刷還未面世，書籍實在太過珍貴。
京口並非沒有能夠買得起一套左傳的人，但絕非北府舊部後人，他們更願意將資材花在武器和兵法上，而非儒學經典。
她喝了口茶，講起了這個左傳中的故事：「魯宣公二年，宋國即將與鄭國開戰。上陣之前，宋國主帥華元殺羊犒軍，卻遺漏了自己的御者羊斟。羊斟因此懷恨在心，等上了戰場後，他對華元說：『疇昔之羊，子為政；今日之事，我為政。』然後便將戰車趕入鄭軍陣地，華元因此被俘。你說，這件事該怪誰呢？」1