祭典過後，徐州和北府軍中的一切事物，都有條不紊地推進著。
在吃飽穿暖的前提下，淮北流民順利地融入訓練。
將士們的紀律意識和訓練意識強了不少，軍心士氣肉眼可見地得到了提升。
軍里已經搬入了不少軍屬，專為陣亡將士遺屬所建的光榮里也快要竣工。
屯田制已初具成效，京口、晉陵一帶，已然多了不少北府將士開墾的軍田。
與鮮卑拓跋部的市馬之議也已談成，拓跋氏不久便會送千匹良馬至江左。
豫州那邊，也以灌鋼為交易品，和荊州換取了少許益州的建昌馬，只是桓氏才剛剛收服江州楊、殷二帥餘部，此時正是缺馬的時候，故而並不肯與下游多做交易。
三長制和女子繅絲作坊也已經開始試行，削減田租的消息發出後，徐州百姓無不歡喜，就連侍弄莊稼，也比從前精心了不少。
郗聲親自去田中考察，認為只要沒有太大的災害，今年的秋稻一定會豐收。
此外，伴姊按照圖紙造出的自行車，也已然用於官道運輸，取代了不少運貨的牛車，從而為稼穡之事騰出了不少耕牛。
自行車模型制出的那一日，伴姊乖巧地伏在郗歸膝頭，笑著聆聽她的誇獎。
郗歸自然不吝讚美，大家誇獎。
讚揚之後，她帶著伴姊去了北固山上的小屋，將試驗火藥方的種種要求交代給她。
迎著伴姊孺慕的眼神，郗歸殷殷囑咐：「好孩子，這件事說難也不是特別難，說危險也不是很危險，但終究是存在風險，你千萬不要操之過急。」
她撫摸著伴姊的發頂，緩緩說道：「我之所以要你來做這件事，一是看重你的聰慧，二是因為你的乖巧。我擔心那些大人太過自負，做事也太過急躁，急於求成，反倒在實驗中出了差錯，害了自己。伴姊，你能明白我的擔憂嗎？」
伴姊抬起頭來，對著郗歸重重點頭：「女郎放心，我明白的。我一定嚴格按照您定下的規程，一步一步來，不會出事的。」
「我相信你。」郗歸笑著摸了摸伴姊的發頂，「我會撥幾個部曲給你，保護你的安全，同時幫你打一打雜。火藥研製之事，切記不可操之過急，也絕對不要走漏消息。」
「女郎放心，伴姊必定不負所托！」
郗歸正要再囑咐幾句，耳邊卻傳來了叩門聲。
她在這件屋子裡時，一向不許人打擾，只准人遠遠守著。
南燭做事向來穩妥可靠，今日怎麼會任人來敲門？
郗歸這樣想著，眉頭微蹙，唯恐徐州或北府軍出了什麼大事，於是示意伴姊先熟悉屋裡的器具，自己則輕輕推開了屋門。
一束陽光直直地打下來，郗歸眯了眯眼，看到五步之外，潘忠正立在南燭身旁，激動得臉色通紅。