喜鵲本就一心想要讀書識字，好不容易得了機會，自然勒令自己勤學苦練，毫不鬆懈。
她如今已然十三歲，注意力比年幼的郗如集中得多，是以雖然才剛剛入門，但竟很快就追上了練武的進度，文史方面的差距也在日漸縮小。
閒暇之時，郗如會陪著喜鵲一道，去軍里探望文叟與荷花。
軍里的生活忙碌而雜亂，充滿著細碎的生活氣息。
郗如每次站在這裡，都覺得自己眼前那道厚厚的障壁、那片頑固的葉子，似乎仿佛有了鬆動淡化的跡象。
在軍里安家之後，荷花每日里幫著軍中做些木工活，足以養活他們夫婦二人，文叟則在家裡操持庶務。
自從郗歸掌權以來，先是設立繅絲作坊，又建立起招收女學生的府學，更要緊的是，她竟重用原系婢女的南燭，讓她幫自己預讀文件，處理政務。
這一連串的動作下來，京口城內，再無人敢堂而皇之地重男輕女，荷花和文叟離了會稽那群說三道四的鄰居親戚之後，整個人都年輕了不少。
然而軍里畢竟是北府軍將士家眷所居之處，貿然來了生人，難免會引起鄰居們的好奇。
刺史府為小女郎延請先生的事，並未刻意瞞人，喜鵲的身份也不是什麼秘密，很快，軍里便傳開了消息，說荷花與文叟是因著女兒的緣故才住了進來。
這消息宛如一滴落入油鍋的沸水，一時間鬧得軍里議論紛紛。
人人心中都有一個疑惑——北府軍竟然會招女子從軍嗎？
今日潘毅之所以會有此一問，也是因為聽說了喜鵲的故事。
他跪伏在地，顫抖著嗓音開口：「女郎容稟，在下家中有一妹妹潘可，天生一副神力，勝過無數男兒；自幼痴迷兵書武藝，不喜女工組?之事。潘毅斗膽，想請問女郎，北府軍可容女子從軍？潘可能否如那文喜鵲一般，光明正大地加入北府軍？」
「潘可——」郗歸輕聲重複這個名字，「我從未聽你父親提起過家中女兒。」
「舍妹性情肖似男兒，自幼便喜歡聽叔伯們講從前司空帶兵打仗的故事。家人總說她與我是生錯了性別，我該投胎作個女孩，潘可才配作我父親的兒子，北府部將的後人。」
潘毅緩緩抬起頭來，祈求地看向郗歸，講起了家中那個默默無聞的妹妹：「可這世上究竟是男子上陣殺敵，少有女兒家披甲弄兵。父親無法滿足潘可從軍的願望，卻也不忍心違逆她的意思，逼迫她嫁作人婦，生兒育女。」
「隨著潘可漸漸長大，家裡逐漸有了默契，對外只說她身體不好，一直養在家中，以免有人上門議親。父親不善言辭，生怕說漏了嘴，所以很少與旁人提起這個女兒。」
「她如今多大了？」郗歸側頭看向潘毅，示意他先起身。