她毫不迴避地與司馬恆對視：「哪怕我死了，世人也會知道，北府軍曾有一位女性首領，徐州曾有成百上千的女工人、女學生、女將士。」
「即便終有一日，我將在這滾滾紅塵中湮沒無聞，成為既無足輕重、也沒有姓名的昨日埃土。可至少在今天，在如今的徐州，我可以影響一批人、啟發一批人。星星之火，可以燎原。我要對著她們宣告，而接受宣告的她們，將會是勇敢的先行者，是燃遍這片大地的最初火種。」
司馬恆不得不承認，她因郗歸這段論述而感到心潮澎湃。
即便她仍舊認為女子從軍是螳臂當車，卻也忍不住暢想，如果有朝一日，這世上出色的女人越來越多，女性的聲音越來越響，那麼，她一定會比如今生活得更為自在，更為開心，再不必像從前曾做過的那樣，靠一個男人去維持自己的生活，去間接地享受權力。
不過，儘管如此，她心中仍然存著隱憂：「那那些男人呢？你鼓動了這些女人，又要如何說服他們，安撫他們？」
郗歸在逐漸昏暗的天色之間，露出了一個意味不明的笑容：「我為什麼一定要說服他們？為什麼一定要安撫他們？千百年來，女性被迫處於一個依附者、支持者的角色，又有誰來說服過我們，安撫過我們？他們只是暴力地把那套規訓扔到我們的頭上，在我們周圍織出越來越密的細網，想要永恆地捆縛住我們向外伸展的枝條，將我們束縛在一個狹小的空間之內，以便使我們作為一個奉獻者，支撐男人們去追求他雄偉的壯志。既然從未有人問過女人願不願意，那麼，我又為什麼要在意那些男人願不願意呢？」
「我知道你在擔心什麼。」郗歸坦然地看向司馬恆，「如若拋開兩性的視角，北府軍的男性將士，大都是我忠誠的屬下，能夠竭誠盡忠，為北府而戰，為徐州而戰；而分得土地的百姓們，也大多憨厚勤勞，為了他們自己的利益，而成為高平郗氏忠誠的支持者、捍衛者。」
「我並不敵視這些人，相反，我重視他們，感激他們。可這並不代表我可以接受他們一如既往地壓迫女性。既然到了我的地盤，領了我的田土，那便要遵守我的規矩。北府軍會給每個人向上發展的機會，而不僅僅是男人。」
「你看到的這些女人，即便在後續的考核中落選，也可以選擇留在這兒，靠勞動來養活自己。未來，北府軍所到之處，絕不僅僅只有繅絲作坊與女軍，還會有更多男女同校的學堂，更多男女均可擔任的職位，更多解放母親的育幼堂。」
司馬恆蹙眉說出了自己的擔憂：「育幼園？從事你所說的這些事務的女人越多，甘願作為一個妻子去奉獻的人便會越少。如此一來，徐州未來定會丁口大減，郗回，我只怕你因小失大。」
「公主，我知道你是出於好意。」郗歸篤定地答道，「可即便是出於政治和軍事上的考量，我也應該幫助女性去實現自身價值。」
「你可以想像一下，若是占據人口半數的女性，被從繁重的家務中解放出來，去參與社會生產，去為自己和這個世界創造價值，那會是多麼壯觀的景象啊。」郗歸微笑著說道，「至於婚姻之事，野獸尚且懂得競爭求偶，佳偶難得，男子們自該努力才是，怎能反倒怨懟女子呢？同理，丁口減少，便該反思整改，怎能強迫女子處於一種矇昧無知的狀態，渾渾噩噩地結婚生子？」
「你放心，在未來，北府軍會建立完善的榮譽激勵的制度。榮譽、利益、規矩，以及聽從指揮、富於戰力的武裝隊伍，會幫助我實現所有這些計劃的。」
司馬恆還想再問，餘光瞥見潘忠從一側樓梯上來。
只見他拱了拱手，恭聲說道：「女郎，劉石遺孀薛藍，今日也來報名了。」
第152章 贖罪