薛點嘆息一聲，不再說話。
薛藍側頭看向醫者：「老伯，我做這些，本就是為了贖罪，請您不必為我清理墨汁，就這樣吧。」
醫者嘆氣說道：「唉，這麼年輕的女娃，你這又是何必？」
薛藍沒有說話，只出神地看著地面。
頰邊的疼痛反倒讓她心中安定了幾分，此時此刻，她腦中前所未有地清明。
當日下午，薛藍再次求見郗歸。
她說：「女郎，關於您昨日的問題，這就是我的回答。」
「沒有人會選擇一個黥面之人作為細作，因為這樣做，實在是太過引人注目。」薛蘭跪伏在地，誠懇地說道，「女郎，這並非民婦贖罪的方式，只是我給自己的一個警醒，是我對您的一個保證。自此以後，我一定會竭誠盡忠，為您、為北府、為京口，赴湯蹈火，在所不惜。」
早在薛藍進門之前，郗歸便已從南燭口中知曉了此事。
她注視薛藍，緩緩問道：「你當真執意要加入女軍嗎？戰場上兇險萬分，敵我之間看不見的種種諜戰，亦是驚心動魄。劉石的例子近在眼前，你是否當真打定主意要成為女軍？哪怕你的孩子會因此而失去母親？哪怕你可能會因此而失去孩子？」
薛藍因最後一個問題而瞪大了眼睛，她短暫地停滯了片刻，但很快便做出了回答。
她說：「縱然阿福會因此而失去母親，那也絕對是他的榮耀，而並非不幸。反過來，若我因盡忠的舉動而失去了阿福，那麼，作為母親，我將在死去之後，親自祈求他的原諒。徐州的每位子民，都蒙受女郎的大恩，理應做好為您犧牲的準備。倘若真有那麼一天，阿福死得其所，我也會更加拼命地向您盡忠。我會祈求佛祖，將我為您、為京口、為百姓而戰的功德回向於他，求上天保佑他早日輪迴，投個好胎。」
薛藍今日的舉動，倒令司馬恆去除了幾分對她的成見。
她主動發出邀請：「看你這柔柔弱弱的模樣，也不像塊打仗的料，不如跟我回建康做生意，幫你們女郎賺些軍費。」
薛藍堅定地拒絕：「多謝公主，對於您的好意，民婦感激不盡。只是戰場上的罪過，還需在戰場上來代贖。民婦雖不比其他姐妹身強體壯，卻還算年輕，還能好生鍛鍊，追上姐妹們。民婦定當抱著為北府而戰、為北府而死的決心，磨鍊自己的體魄與意志，成為一個合格的女將士。」
郗歸看著薛藍瘦削的身體，徐徐說道：「從軍並非一件簡單的事，也許不像你想的那麼容易堅持。」
「民婦的兄長與丈夫，都是北府軍的將士。民婦深知軍中的辛苦，也打心底里做好了準備。請女郎開恩，給民婦一個機會，民婦一定好生訓練，不會讓女郎後悔做出這個決定。」
薛藍說完之後，緩緩抬起了頭，堅定地看向郗歸。
司馬恆的刀子嘴豆腐心，在這一瞬間達到了頂峰。
她雖不完全認同薛藍的選擇，卻因她與自己截然相反的毅然從軍的勇氣而感到敬佩。
她想到郗歸前幾日說過的那句話——獲取權力的道路，從來都不好走。
她已深深將這句話記在心中，但腦中有時還會閃過那條容易之路的誘惑。