郗歸微笑著看向遠方：「可是子皙，我並不需要這些。」
「不，你需要。」桓元斬釘截鐵地說道，「符石的失敗，向我們生動地展示了分裂的危害。謝墨既然甘心臣服於你，那麼，江左唯二的兩支強大軍隊，便是北府軍與襄陽軍。」
「姑姑，我承認北府軍的驍勇，可若真的兵戈相見，襄陽軍即便不能取勝，也勢必會讓北府軍付出極大的代價。」
「北地胡族紛紛，如今正是北伐的好時機，我們實在沒有必要將實力耗在內鬥上面。」
「形勢如此，北府軍與襄陽軍之間，合則兩利，分則兩害，您千萬三思啊！」
郗歸聽了這話，回過頭來，笑得有些諷意：「你這話說的，仿佛我們此刻已經打起來了似的。既然明知是北伐的好時機，那便擱置爭議、儘快出兵便是，又何必非要在此刻與我掰扯這些無謂之事？」
「這並不是無謂之事。」桓元刻意擺出一副無辜模樣，就像他曾經很多次面對郗歸時一樣，看起來十分真誠地說道，「姑姑，我也會猶豫彷徨，也會擔心害怕，也想要一個保證。」
在郗歸面前，他向來不憚於示弱，也並不完全掩蓋自己的委屈和不甘。
「我聽朝臣們說，王皇后向新組建的台閣提議，要為您授司空銜，開府置曹掾、長史、司馬、主簿等。」
「姑姑，壽春、洛澗二戰，固然居功厥偉，可我在上游擊敗北秦水師、重新收復襄陽，也是大功一件。」
「然而，除了那些虛無縹緲的封賞，我又獲得了什麼呢？」
「我要一個保證。」
第187章 司空
「這是你自己的選擇, 不是嗎？」郗歸平靜地反問道。
「正是因為你不願直面北秦主力的進攻，想要北府軍承擔可能出現的更大傷亡，我們才共同商定了後來的策略。」
「然而，當北府軍接連的勝利帶來了盛名與利益, 你卻又覺得不甘。」
「子皙, 更高的收益常常與更高的風險同時出現, 人總要為自己做出的決定負責。你作為一軍主帥，更加不可能例外。」
在剛剛結束的表彰典禮上, 桓元從容地擺出了一副渾不在意的模樣, 甚至還在聽到北府軍的功績時, 屢屢點頭以示讚揚。
他盡情地在江左軍民面前，展現出自己的氣度和雅量。
可事實上，爭鬥、較量與不甘, 都發生普通人不能輕易看到的角落裡。
權力並不意味著美德, 身居高位者不一定會比底層人更加磊落。
有利益, 就會有紛爭，有不甘心。
誰又能真正做到慎獨？