漸漸地，有消息自京口傳出，說北府軍之所以能有遠勝其他軍隊的銳利兵器, 也是因為伴姊研製出了灌鋼的緣故。
這名聲越傳越盛, 使得伴姊的一顆心，漸漸由欣喜振奮而變得愧疚不安。
她羞愧地對郗歸說道：「灌鋼與輪胎, 分明都是緣自女郎的指點，如今這般的誇讚，我實在是居之有愧。」
郗歸微笑著說道：「我只是提出了幾個設想，若沒有你夜以繼日、成百上千次的實驗，根本不會有如今這般可以大量生產的灌鋼與輪胎。」
她見伴姊仍有不安，接著說道：「沒有上峰的授意，京口是不會亂傳消息的，你就當我是千金買骨吧。」
郗歸相信，這廣袤的土地之上，必然不乏聰慧之人，也定然會有不少對於器物營造、農學算學等感興趣的「偏財」。
她就是要讓所有人都知道，在北府軍，即便出身低下，即便身為女子，即便不通政務不曉軍事，也能靠一技之長有所成就。
「千金買骨？」自從當年開蒙之後，這些年，伴姊實驗之余，常常手不釋卷，怕的就是聽不懂郗歸的囑託，被新來的聰慧之人搶占了在郗歸跟前的位置。
因此，郗歸一說出這四個字，她便明白了其中意味，再不必如小時候那般，需要郗歸細細地掰開揉碎講給她聽了。
對此，郗歸也十分欣慰。
她摸了摸伴姊進入青春期後日漸豐盈的小圓臉：「我相信你的聰明才智，你也要有這個自信才好。若是真覺得不安，便多用你這顆聰明的小腦袋，做出更多的好東西來。好教大家知道，智慧原也不是由門第性別來決定的，我們江左，就是出了個不亞於公輸班的女博士！」
伴姊靦腆地笑了。
儘管她在營造署里，已經是說一不二的舍人，可在郗歸面前，卻總也忍不住露出孩子般的依賴。
與郗歸相處的時刻太過溫馨，以至於她總忍不住想找出更多的話題來延續這時光。
她問郗歸：「女郎，這兩個多月來，前線將士致力於防疫，並未急著攻城。如今藥材、糧草的運輸已經不成問題，需要多做出一些火藥、用於攻破潁川和襄城嗎？」
郗歸想到兩個多月前集會商議的結果，緩緩搖了搖頭。
「不，我們不急著攻城。六月到了，江南、淮南的早稻，還有北方各地的冬小麥都該成熟了。糧草已然不成問題，接下來，我們有的是時間耗。」
四月時，北府軍集合各路消息，對北方各郡的疫情和各個勢力之間的戰況進行分析研判，最終做出了轉攻為守、以靜制動的決策。
幾路大軍在拿下目前所有能夠拿下的縣鄉之後，並未急著攻打諸如潁川、襄城這樣重兵嚴守的城市，而是開始做分田、播種、防疫等鞏固成果的工作。
到如今，大多數地方的民眾都已對北府軍順服不已，今夏的農時也並未耽誤，無論是百姓還是將士們，都不必擔心飽腹了。
等到潁川、襄城外新麥成熟、飯香陣陣時，城內怕也支持不了幾天了。