桓元的自立，徹底打消了郗歸的最後一絲顧慮。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？既然桓元已經決意撕破臉，那麼，就準備為北府軍讓路吧。
謝墨已摩拳擦掌了許久，不如便索性西去，將他在江淮之間的活動範圍，擴展到江夏、竟陵一帶，甚至是，拿下襄陽與荊州。
荊州的地理位置，決定了它的重要性，桓元一定不會輕易放棄，謝墨若僵持在此，恐怕會耗費許多時日。
郗歸在風雨聲中沉吟著，知己知彼，百戰不殆，不若讓朱庠去荊州戰場，謝墨倒可以從北方西征，去打河東郡，以及陝縣、弘農和潼關。
對了，還有江州。
江州幅員遼闊，東臨海域，西至茶陵，北接大江，南至汝城。
既然桓元已經將重心放到了長安，自立為桓楚的皇帝，那麼，也是時候吐出江左的江州了。
太昌九年秋九月，朱庠率北府軍連克江夏、竟陵二郡，與桓楚逆軍戰於襄陽。
同月，遲眉率女軍圍平陽，謝墨帶兵攻陝縣。
何沖則返回江南，連取尋陽、豫章二郡，臨川、廬陵、安成諸郡見此情狀，紛紛易幟，背離桓氏。
戰事正酣之時，一則流言悄悄傳播了開來。
第197章 交卷
太昌九年十月, 駐守下邳的北府軍接連攻克東海、琅琊二郡，江左舉國歡騰。
中朝所封親王，與屬地士人關係頗密，甚至姻婭相連, 主臣相托。
辟王國士人為掾屬, 更是時人眼中司空見慣、習以為常之事。
元帝踐阼之前, 乃是中朝的琅琊王。
而與之共同創立江左基業，開闢「王與馬共天下」之局面的丞相王引, 便是出身琅琊臨沂。
至於東海, 則是八王之亂後期, 赫赫有名的東海王司馬越的封國。
後來東海王在出征石勒的途中憂懼而死，八王之亂徹底終結。
五胡之亂的序幕終於完全揭開，異族的鐵騎橫行中原, 元帝與王引則繼承了東海王司馬越與琅琊王氏王衍所留下的政治遺產, 放棄在北方與諸胡爭鋒的打算, 決意投身東南，再創基業。
事實上, 當日擁立元帝在江左踐阼的僑姓世家, 大多都是出自東海、琅琊二郡。除了琅琊國內的諸葛氏、顏氏外, 更有不少東海王原本的屬臣。
這些人本就出身山東，即便並無北伐的雄心壯志與能力稟賦，也對故國頗有幾分懷戀。
也正因此，北府軍在東海、琅琊二郡的勝利，大大撫慰了這群南遷世家的心靈。