秦清斟一碗茶遞給他，才在對面坐了，“大哥，您不必如此。”
秦渭一嘆，也道，“士農工商，若不是因著這個，你如今早有良嫁，是大哥耽誤了你。”
秦清今有十八，尋常女子在這個年紀早許了人家。秦渭自是心急，他這妹妹樣樣都好，王侯小姐也比不得，卻因著生在商家，尋不著一門好親事。他如今接濟學子，自也有為秦清考慮的意思。
秦清搖了搖頭，“大哥切莫再說這樣的話，若清所嫁之人，因此嫌清，那麼，清又何須嫁之？大哥莫憂，清所嫁之人，自不會是此等模樣。”
秦清回房時，已是月上中天時。
她平素睡前有彈琴的習慣，如今琴案已擺，指下卻無曲流出。到底，是女子啊——她與大哥所言多是寬慰之語，如今卻難免添幾分愁思。秦清一笑，夜裡的風傳來院中的玉蘭香，閉眼輕彈，指下是一曲《流水》。
而此時，西廂房。
因著晚間用了些酒，孫逾早早睡了，徐修卻睡不著。
“孫兄可聽到琴音？”
孫逾半夢半醒，咕噥一句，“什麼琴音？徐兄莫不是夢魘了？”便又沉沉睡去。
徐修起身，往院中走去，閉眼細聽，直至琴音盡，才回房歇息，倒也有了睡覺的心思了。
會試還有幾月，汴京卻是熱鬧的很。家中殷實的，自是請了有名望的老師猜題。其他遠來的學子便也聚在一起，互相考題、論答，自還有人算著今年誰及第的可能更大些。
狀元樓是東市一座茶樓，因著取了個好名，如今卻是人聲鼎沸。二樓坐著的是今次考試的學子，樓下便開起了賭，壓哪位舉人能及第，以一賠五，五兩起。
“我壓十兩，京兆府李德李舉人及第！”
“我壓十兩，汴京陸學陸舉人及第！”
“我壓十兩，蘇州宋玉宋舉人及第！”…
樓下開了賭，樓上學子自也激烈的討論起來。
三年一次的會試，籠絡了五湖四海的學子，自是不乏有真真聰慧的，有個周姓學子說起話來，“駟、先牧列於祭經，圉人、圉師實有官局，然則國馬之政，其來尚矣。皇朝累盛，函夏大同。華陽之歸，偃息既久；野之頌，孳生益蕃。而又河隴、朔方，歲行互市，頗積糜於金帛，亦罕辨於良駑。誠由騎兵不可以闕供，夷落仰資於善價，浸為經制，著在有司。議者或雲承平日深，冗費宜革，思yù減邊關之條禁，遂氓庶之貿遷，倘緩急於戎容，可藉資於民畜。恭惟聖治，務廣芻言，靡倦極談，以光俊域。”
便也有學子答起來，“養馬有夏《廣牙》之制，掌於《周官》；《chūn秋》紀日中之候，著於《左傳》。遠郊任乎牧事，祭祖標於《月令》，作延廄，禁原蠶，著為國經，並載方策。則國馬之政，其可廢乎？國家接千歲之大統，承五代之末流，畫牡荊以指麾，包虎皮而載戢，聞有日矣。而猶弗敢忘戰，備於不虞，內有七校禁衛之屯，外有三邊防狄之戍。而兵騎之眾，畜牧且蕃，資河朔以仰足，用金帛而jiāo易，為日滋久，其費自深。然yù減邊防之條禁，遂氓庶之貿遷，施之於今，未見其得。何則？探寶貨以懷利者。此夷落之民所甚yù；商功利以惜費，則主計之臣所遍明也。若乃捐有餘之寶，獲為兵之備，以其所有，易其所無，斯誠利害可明，而經久弗變之制也。非互市不能以足用，歸氓庶則懼乎起jian。顓蒙所見，故在於此，謹對。”
幾多學子，熱鬧紛紛。
孫逾方與一個蘇州來的學子辯題，贏了。又聽得那頭有人道，“我壓杭州孫逾孫舉人及第”的話，自是得意萬分，尋徐修，說道，“徐兄不知如今可在榜上？又有幾人壓了徐兄？”
徐修一笑，“自是比不得孫兄。”旁話卻不提，他在這聽了幾日，卻從未發過言，如今看來，這每三年一次的大試，當真是能人輩出。他心中有胸壑，知道這頭約莫也聽不出什麼了，便與孫逾告辭，孫逾如今正是chūn風得意時，哪顧得了他？自是隨他去了。
徐修一路走來，聽到有童子道，“今朝狀元郎，花落於誰家？把眼睜兒看，擇日做夫婿。”是一首擇婿的打油詩，卻是說盡了這一樁事實。你若金榜題名，自是官運亨通，美嬌娘來。反之，卻是半分沒有，怕還要遭人恥笑。