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艾琳思绪又回到了眼前。真的已经过了五年了吗?有时候就好像才五天。但是因为某种原因，今天感觉好像是永远那么久。她给自己判的终身监禁，就像是法官给她定的罪一样。
她希望这次与叫做约翰的杀人恶魔的会面跟以往没什么不同，他因为一点被刮的涂层，把两个人鞭打致死。她会给他戴上包含了一个LED显示屏的护目镜，给他的头垫上枕头，然后将他的上半身滑进像甜麦圈形状的核磁共振机器里。然后她会标记基线，最后开始收集数据。
例行公事一般很简单。
但是事情进展得并不是如此。约翰坚持要继续交谈。跟他以往的方式不同，话题也不同。三十分钟以后，他还没有要停下来的迹象。他好像非常懊悔，艾琳相信了他。
不可思议的是，这样形势的变化，让她兴奋起来，也恐惧起来。
3
“你一定是学校里最努力的女学生，”丽莎·雷纳说道，“肯定有问题。”
艾琳·帕尔默微笑道，“好吧，我承认我确实有点停不下来，但是我觉得我没有那么糟呀。”
她们到达了目的地，校园外围一家温馨的希腊餐厅，等候入座。
“你开玩笑吧，”丽莎说，“跟你合租一间公寓，就像是我自己一个人租了整套私人公寓一样。”她咧嘴笑着说，“除了这位神秘的合租人付了一半的租金。真是不错的买卖。”
艾琳哈哈大笑。实际上她觉得她自己才是占便宜的那个人。能跟丽莎·雷纳一起真是太好了。艾琳几年的室友两个月前终于完成了不可能完成的任务——她完成了博士学位，并且在美国的另一头找到了博士后职位。艾琳跟平时一样专注于自己的研究，后知后觉地发现几乎没有跟她足够亲近的人可以跟她合租现在的房子，她必须得打广告找合租女生，还特别急，不然只能到大街上去讨钱了。
大家都是知道的，研究生工作量大还没两个钱。艾琳的情况是有一些奖学金的资助金，还有一些给本科生上课的课时费，但是如果想要过得潇洒点，她还得努力赚钱才行。丽莎作为历史系三年级研究生，也发现自己总是入不敷出，所以七个星期前，她们可是一拍即合。
丽莎可能是艾琳见过的最可爱的女孩了。她勤奋并且自觉，积极向上、充满活力。艾琳知道这样的性格都是她所需要的。丽莎二十四岁，比艾琳小三岁，正好跟艾琳的妹妹安娜同岁，艾琳自己也感到吃惊，她这么快就喜欢上了这个古灵精怪的可爱的历史系女生。