顧行知問：「為何糧倉中會有老鼠？」
「原是些老鼠打洞，放了幾隻貓進去，可後來那貓竟被老鼠啃了個乾乾淨淨，這才知道這些老鼠是有毒的，那糧食想必也已經被污染，下官便讓庾吏封了糧倉。又排查其他糧倉，這才發現這將近三分之一的糧倉皆被老鼠侵占，」魏爾面色痛苦，「這才導致昌州糧食短缺。」
祁珩：「那為何不如實上報？」
「這是下官的失利，王爺在南方剛得捷報，下官怎麼也沒有膽子在這個關頭去給陛下添堵，只好先賑災，乞求將功抵過。」
「你用哪門子功抵的哪門子過？」祁珩站起身，卻被顧行知截了話，「你隱藏災情原因卻不如實上報，我們要開糧倉你卻遮遮掩掩，若你早說糧倉內有毒鼠，沈大人絕不會妄自行動。」
祁珩看著魏爾心虛的表情，「你心虛社什麼？你不就是盼著沈嫿打開那糧倉嗎？」
魏爾立刻擺手反駁，「王爺可不要冤枉下官！」
祁珩走向魏爾，居高臨下盯著他，「本王也很好奇，你搞壞了沈嫿的名聲對你又有什麼利處？你不是愛民如子嗎，這老鼠被放出來咬了人，你這父母官當得安心？」
魏爾眼中懼意一閃而過，他連裝都不想裝了，語氣苦惱但神色卻是陰暗，道：「現在也不是說是誰罪責的時候，最主要的是趕緊將跑出來的毒鼠給解決掉，」魏爾語調放緩，「若是引發了疫情……」
「不好了不好了！大人不好了！」
小廝滑跪進來，拿布遮了半張臉，從他的眼神里迸發出恐懼、驚慌。
魏爾一揮袖子，「舌頭捋直了說！」
小廝抬頭眼神變得空洞，他聲音顫抖：「鼠……鼠疫……」
「什麼？！」顧行知站起身，拉起小廝，「帶我過去看看！」
小廝半天沒緩過神來，嘴裡一直說著鼠疫，顧行知自己快步出去，留下了小廝、祁珩和魏爾。
祁珩眼神掃過被嚇傻的小廝，他回頭抓住了魏爾眼中一瞬得喜色。他眉頭微挑，片刻後說：「原來魏大人在這裡擺了一道呢，」他臉色略驚，「英明啊。」
魏爾以只有他們兩人能聽見的聲音，後退一步作揖回：「謬讚。」
幾乎是一瞬間，昌州鼠疫迅速爆發。
早在洪武年間就在燈州爆發過鼠疫，燈州為大夏國最大的糧食產出之地，當時鼠疫爆發，導致糧倉空虛，這也是為何當初祁老將軍兵敗汝川得原因之一。
戎國截了糧道，導致汝川糧食供應不足，將士們幾乎都在餓著肚子跟戎國兵打仗。
當初的鼠疫爆發，導致燈州將近損失一半的人口，昌州百姓現在已經亂成了一鍋粥。有病急亂投醫，有咒罵沈嫿打開糧倉，有餓得面黃肌瘦者染上鼠疫即刻暴斃。
顧行知出來的時候，早就看到林邈帶著小藥童、醫箱要出門，顧行知攔下他，「林醫師，外面情況如何？」
林邈神色匆匆，三人邊走邊說：「此次鼠疫跟燈州相似，當初燈州鼠疫是師父研製出來的藥方，那藥方我並未看過，但現在師父遠在永安，趕過來的話昌州百姓根本就等不及！」
林醫師腳下生風，「現在只能死馬當活馬醫，我先去看看！」