童冉點點頭，與城裡百姓寒暄幾句，在衙役們的護送下回了住處。
童冉一進門便傻了眼，他租來的小院裡堆滿了蔬菜和柴火，還有幾罈子啤酒。
「球兒！」童冉喊。
灶間裡炊煙裊裊，球兒應了一聲，跑出來。他手在腰間的圍兜上抹了兩把，接過童冉的包袱道：「童哥你總算回來了，我可擔心了。」
「我挺好，陛下沒有為難我。」童冉道。
「陛下沒有為難你，那盧庸可是為難了，你受傷沒有？我聽高大人說有人刺殺你，嚇得心跳都要停了。」球兒誇張地道。
童冉笑，又問道：「院子裡這些東西怎麼回事，準備過冬？」
「不是，」球兒擺手，「吳家村里趁著夏天田地里空閒，種了些菜，前些天收穫後便有許多人送了來，也有一些見到這兒菜多，便送了柴火米麵之類的。他們說，今年多虧了縣令爺免去他們佃租，整個村裡的生活都好了不少。」
「那也不用送這麼多，他們村里才剛好一些而已，今後還得過日子。」童冉道。
「嘿嘿，我猜到童哥會這麼說，所以做主推了一部分，叫他們運縣城裡賣，也好賺幾個前回去過年。」球兒道。
童冉點頭：「做得不錯，改日我去吳家村瞧瞧，也許久不見了。」
球兒：「我陪童哥一道去。昨日便有衙役來說你今天回來，我便燉了兩隻麻鴨，一會兒就能吃了。」
「那我帶小老虎進去歇會，小崽子累壞了。」童冉道。
「哎，好。」球兒又回了灶間，童冉抱著熟睡的小老虎回房。
小老虎又睡了一會兒，球兒的麻鴨燉好的時候，它也醒了。
「小饞貓，鴨子剛剛燉好便醒了。」童冉颳了一下它的小鼻子。
「嗚哇！」小老虎抬起前爪狠狠拍下，像是在抗議。童冉揉揉它的毛腦袋，抱它去吃飯。
自從從京城離開後，小老虎不再像此前那樣嗜睡，童冉鬆了口氣，早些帶小老虎回來的決定果然是對的。
吃飽喝足後，童冉藉口小老虎的被子一路顛簸弄髒了，讓球兒把它的專用被子洗掉。於是晚上洗好澡，小老虎跳上床，床上卻只有一床被子。
「嗚哇哇！」小老虎拍爪子。
「崽崽，你的被子髒了，我讓球兒拿去洗了。」童冉道，順手摸摸小老虎的毛毛。
「嗚哇！嗚哇哇哇哇哇！」藉口！你就是覬覦朕！
「來，我們在宮裡不也一個被窩睡麼，一起睡吧。」童冉抱起小老虎，熟練地制住它的前後爪，把它弄進自己的被窩。
「嗚哇！嗚哇哇……哇——」小老虎被童冉抱住，不動用正氣的話一點也掙不開，可它又不能當著童冉的面用，最後掙累了，小老虎找到空擋，蹬了童冉胸口一腳，背對他睡了。