他想起十幾年前在紘城無邊荒涼的夜色里，笑得自在爽朗的青年。
孟其真沒讀過多少書，嘴裡說不出什麼大道理。他十四歲時投軍，本只為了謀條生路，可他堅韌努力、總是殺在最前線，再憑藉一點點與閻王擦身的運氣，一年年下來，也漸漸在軍中混出了頭。
那時，孟其真與他說，他曾為上頭一位將領擋過一刀，將領承了他的情，有意將他調到戰事並不吃緊的後方，雖於升遷不利，卻能賺個太平安閒。
孟其真掙扎許久，拒絕了。
他對孟忻說，你是不是也要罵我傻？可我想著，若是人人都往後退，這紘城讓誰來守呢？
孟忻心想，這話確實說得傻。守城將士萬萬千千，難道沒了你就不轉了？
孟其真摸著後腦勺，嘴角咧出個不好意思的笑。他說，況且，我想給我乖女再掙個功名回來。守備的女兒，總比千戶的女兒威風！
就是這樣一個人，用血肉之軀擋住了瓦剌人的刀馬，永遠沉眠在黃沙之下。
而他畢生所願，不過是讓他的妻子、他的女兒好好活著。
「你二人縱是有萬般苦衷，可那是孟其真的女兒啊……」
他雙目通紅，說到最後，幾乎控制不住情緒。
孟忻的指責有如泰山，壓垮了她強撐的假面。
她拼命搖著頭，哭得上氣不接下氣。
「……不是的，不是的。我沒有隨便就丟了她，我男人說了，替小主子找了個好人家……他親眼看著那人將小主子抱回屋，才走的……」
「後來、後來，他還去看過小主子，與我說收養小主子的是個秀才公……小主子金枝玉葉，總比在我們家中吃苦來得好……」
程荀訝然地抬起頭，一個聲音告訴她，原來，她真的是孟家的女兒。
王氏手腳並用地爬到程荀腳邊，拉著她的裙角。
「小主子，我實在沒辦法了啊……是我自私，可我的孩子，我也想讓我的孩子活下去……」
「老爺，夫人，是洪芳對不住你們啊！」
她那雙糊滿淚水的眼睛乞求地看向程荀，說完，便在地上砰砰磕頭。
程荀還未從震驚中走出來，下意識便拉住她的雙臂，要將她扶起來。
晏決明始終關注著她的反應，見她不想讓王氏磕頭，便出手將王氏拎起，隔開兩人，讓天寶看住她。
王氏哭得全身都在顫，扶著一旁的椅子，勉強站直身體。
過了許久，程荀才斟酌著開口。
「你不必跪我，也不必叫我小主子。你早已不是孟家的下人了。」
王氏的哭聲停滯了一瞬，茫然地看向程荀。
程荀梳理著自己紛繁複雜的心緒，緩慢道：