“被告何人?”赵平盯定那书生。
书生似是有些犹豫，终是一笑道：“在下荆非。”
赵平不记得听说过这名字，随口继续问道：“苦主有何冤情?”
刘姓伙计似是终于等到泄愤的机会，昂首挺胸道：“这厮今日在店内翻看了一个多时辰。若非我家老板一向教诲怜惜读书人，这等不掏银子只站堂看的穷鬼早该被赶出门去。老板的教诲小的自不敢违背，但小的也盯牢了这厮。”伙计说得兴起，一时竟忘了曾以“书童”自居，兀自发狠道：“天下最贼莫过这等读书的穷鬼!”
听堂上赵平干咳一声，伙计方有些醒悟，缓了口气继续道：“小的盯着这书生，临近晌午，果见这厮抱了书不付银子往外跑。小的腿脚快，几步将他擒住。这厮装糊涂，说是一时读到忘情。这等荒唐理由，说与谁信?!”
赵平并不觉得可笑，却见堂下荆非已是忍俊不禁。赵平忽有些气郁，暗自长吁了口气，转向荆非道：“苦主所言可属实?”
荆非抖抖衣袖，道：“属实。”
看他脸上笑意，赵平等着他继续。
“但在下绝非有意窃书。只怪同街那酒家酒肉太香。在下正入书境，不想却闻酒肉香气，一时两相割舍不下，竟忘了自己身在书堂之中，只想找到那好酒好肉边品边读。”
赵平难得一笑道：“长庆楼自制白云凤爪与花雕确实有些名气。”
荆非咋舌道：“原来如此。大人也有同好?”
赵平正色，拍响惊堂木。
被惊的是那文秀书堂伙计，荆非反倒处之泰然，只长叹一声道：“说起来肚内益发饥饿了。不如且按偷书未遂判，罚书银十倍，十文。”说着便在身上摸起银两来。
赵平正欲发作，却见荆非的脸色黯淡下来：“银两不见了。莫非是方才看书时被贼人摸去的?”复看眼文秀书堂伙计愤愤道，“有贼不抓，要你这班伙计做甚!”