浣衣局主事太監張千英見我和玉檀一前一後進來，忙起身相迎，我向他請安行禮，他一面笑說："不敢當，不敢當。"一面坦然受了一禮。玉檀一時臉色頗為不快，向張千英糙糙行了個禮問："屋子可安排好了？"張千英笑道："早就安置妥當。"說完叫了人進來，吩咐領我過去。
"什麼東西？架子端得這麼快？"玉檀低罵道。我道："以前他向我請安，如今我向他請安，都是宮規而已。你一向聰明伶俐反倒連這個理都不明白？你若連這都受不了，就趕緊回去吧！"玉檀滿臉不喜地盯著前方，不再多言。
我四處打量了下，笑道："很gān淨，也亮堂。"玉檀打量完四周，冷著臉讓人把東西搬進來擱好。她正幫我整理被褥，兩個姑娘嘻笑著進來，看到玉檀和我，都斂了笑容，肅容向玉檀請安，玉檀緊走幾步上前，一手挽起一個笑道："兩位姐姐請起，我往日過於懶惰，不怎麼到這邊走動，看兩位姐姐眼熟，可名字卻叫不上來。"瘦高個，兩頰張著幾粒雀斑的回道："奴婢chūn桃。"旁邊個頭適中，容貌還算秀麗的笑回道："奴婢艷萍。"玉檀拿了兩份銀子出來，笑說："以後還有很多事qíng要勞煩二位，這是我的一點心意。"兩人推劇一番後，都帶笑收了。玉檀笑問："這院子裡住了多少人？"艷萍笑回道："一共四間屋，每屋三人，總共十二人。"玉檀含著絲笑未語。
艷萍陪笑問："姑娘可有什麼要幫忙的嗎？"玉檀笑說："東西都整得差不多了，多謝你。"說完回身牽著我的手出了屋子，艷萍和chūn桃俯身相送。玉檀腳剛踏出院門，臉就垮了下來。
我笑說："好了，該見的都見了，能打點的也都打點了，回吧！"玉檀悶悶地問："姐姐可能習慣？以前在家裡就不用提了，就是剛入宮時，屋子雖狹小，可也是一人一間。"我道："乾清宮是什麼地方？浣衣局又是什麼地方？"她癟著嘴道："我知道我不該老招姐姐煩心，可我就是忍不住。"我道："我明白，回去吧！我也得回去打聽一下平日都是什麼qíng形。"玉檀長嘆口氣，道："那我先回去了，回頭再來看姐姐。"我點點頭。她轉身離去。
屋內chūn桃和艷萍正在說話，隱隱聽到我和玉檀的名字，不禁腳步放輕，走到窗下，"玉檀姑娘出手真是大方，我們一年所得也不及她一次賞的。"聲音微尖，這是chūn桃。聲音甜糯的艷萍說："人家是萬歲爺眼前的人，你我進宮這麼多年，就遠遠地見過一兩次萬歲爺的身影，連臉面都看不清楚。你看著她賞我們的多，可娘娘阿哥們賞她時，肯定比這多多了。"我笑搖搖頭。
chūn桃問："若曦姑娘到底犯了什麼錯？"艷萍冷哼道："什麼姑娘不姑娘的，-落毛鳳凰不如jī-，她如今還不如我們，我們到年齡就放出宮了，她就慢慢替公公們洗衣服吧！"我側頭一笑，看來以後日子不是那麼容易相處，看她說話行事，見識是有，可心思還淺。
chūn桃說："聽聞她父親是總兵，她姐姐是八貝勒爺的側福晉。"艷萍笑道："不過是駐守西北荒涼之地，在外面也許還能唬唬普通百姓，可這是天子腳下，紫禁城隨便哪個不比他大，都是要行禮請安的主。皇親國戚又怎樣？八貝勒爺如今還能顧及她？所謂-樹倒猢猻散-，她只怕也就是因為大樹倒了，沒人照應了才被皇上罰到這裡來的。"話說到此處，再往下聽，也沒什麼意思。我輕輕退了幾步，有意推了下院門，加重腳步走進屋中。chūn桃見我進來，忙立起，艷萍坐於炕上未動，低頭專心磕著瓜子。
我向chūn桃一笑，問："有些事qíng想問一下chūn桃姑娘，可方便？"chūn桃笑說："姑娘問吧！"我道："你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。"她笑說："那你也直接叫我chūn桃吧！"我點點頭。
兩人在炕沿坐定，我向她打聽平日幾時起chuáng，幾時歇息，都該留意些什麼。chūn桃頗為健談，經常是我一個話頭，她就滔滔不絕地講下去，雜七雜八地都拉扯出來。我微微笑著細聽，也不去管她早就離題萬里，反正多知道總沒壞處。兩人說了大半晌，艷萍不耐煩地打斷，問chūn桃："你還去吃飯嗎？晚了可就只能吃人家剩下的了！"chūn桃不好意思地站起，看著我說："回頭我再告訴你，如今我們先去吃飯吧！"我點點頭，隨她們而出。
――――――――――――――――――――聽到chūn桃起身，我也忙起來，她一面套衣服，一面問："睡的可好？"我說："挺好的。"還在炕上躺著的艷萍冷-哼-一聲，掀被而起。
我下炕穿鞋，笑想，假話被人識破了。一直一個人睡慣了，昨夜三人同炕而眠，的確沒有睡好，不過看來她昨夜也沒有睡好。