看着岐王这张风华正茂、神采飞扬的面容，述里朵的眼神少了一些锐利，多了几分羡慕，岐王一身占尽天下诸般好处，她独羡其青春年少。倘若她年轻时有这样丰厚的资本，说不准也会争一争至尊的位置。她珍视的目光停留在两个女儿稚嫩但坚定的面容上，心中微微一动。
她们同样年轻，同样前途不可限量，在她期盼的那一日来临前，她会一直为心爱的孩子们保驾护航。
“一言为定！”两只握惯了刀剑和弓箭的手掌紧紧地握在了一起，决定了两个国家未来数年的命运。
李云昭道：“至于贵国大元帅和骁卫将军，王后想赎回他们总需付些赎金。”她竖起手掌晃了晃，“黄金五千两，白银五万两，骏马五百匹，换一位储君和心腹大臣，是不是相当划算？”
契丹为草原霸主，这点金银不放在心上，只有马匹这一条令述里朵格外在意。岐王想要培养骑兵，多半还是为了提防契丹。
“赎金我会尽快运来，请岐王善待尧光。”啧，那傻小子在岐王身边说不定挺开心。
李云昭趁势收篷，和谈目的达成便打算回城。耶律质舞双臂一张，飘然拦在她身前，“岐王还记得与我的约定么？这一次正好让我母后做个见证。”
不过是前两日的事，怎么可能忘呢。想不到耶律质舞毫不怯战，今日便要与她做个了结，她本想着等对方历练几年再交手试试。李云昭望着无动于衷的述里朵道：“这算是王后的回礼么？她若是败了，王后该不会责罚她罢？”
岐王是在关心……我么？耶律质舞心神微乱。
述里朵平静道：“为什么要责罚她？草原上没有输不起的女人。明知不可为而为之，我的女儿有这样的勇气，做母亲的只会为她骄傲。”她衣袖一挥，殷殷叮嘱女儿，“去战罢，尽力而为，看清楚你的对手，看清楚你们之间的差距。”这场谈判一开始就由岐王主导，这种被人压过一头的滋味可不好受。质舞虽不能胜，但此举出乎岐王预料，好叫她知道万事万物不能总在她股掌之间。
“好罢！”李云昭抓起佩剑跃出宫帐，一个旋身剑已出鞘，以一式“万法归宗”起手，横剑当胸，剑锋朝内，她面带微笑，衣袖笔直下堕，端的是气度雍容，不动如山。耶律质舞点头示礼，吸一口气，左手向外一分，右手降魔杵向前掠出，到中途陡然上挑，直直划向李云昭下颚。李云昭侧身闪过，一剑从上至下斩落，真有石破天惊之势，看得在旁观战的耶律质古惊愕地“噫”了一声。
耶律质舞脚下踏着请神时的安代步，③手中沉重的铁杵在她牵引下轻盈得像一根羽毛，配上她极有萨满特色的服饰，倒真像在祷告天地，翩翩舞蹈。耶律质古愈看愈是惭愧：从前她妄自尊大，以为自身武功与长姐在伯仲之间，如今一看差得远了，换了她怕是在岐王手底下十招都走不过。
李云昭武功高出耶律质舞何止一筹，叁十余招一过便渐渐占据上风，稳中求胜，着着抢攻，却非躁进，方圆叁丈之内，都在她掌力与剑光笼罩之下，剑风飒飒，人影幢幢，就似有十几个武学高手，同时向耶律质舞攻来一般。耶律质舞只觉一式挥出，落点常常差上那么寸许，然后被对手轻轻松松荡开。她心中惊骇，面沉如水，将降魔杵舞得更急，日光下好似金蛇狂舞，严密得水泼不进。李云昭逐渐加重掌力，风声呼呼，俨如排山倒海而来，震得耶律质舞高挑的身形似风浪中的一叶轻舟，飘然不定，右手紫霄剑展开离歌诀，移步换形，动剑变招，堂庑开廓，极具气象，观者目不暇接，心旷神怡。
耶律质舞的步法渐渐施展不开，本该走向巽位的一步偏了几分，走到了震位，这一下等于将自己送到了李云昭面前，李云昭信手一剑挥出，势不可挡，在沾到耶律质舞胸前衣衫后凝剑不发。
耶律质舞蹶然而起，李云昭长剑一缩，左手衣袖拂出，一股劲风托着对手退开了几丈。她收剑端立，意态轩昂，笑问：“如此便算分出胜负了罢？”她瞥了一眼担心女儿走上几步的述里朵，“王后尊意如何？”
述里朵武功平平，眼光却高，知道岐王手下留情，舒了一口气：“这是大祭司与岐王的赌约，我原不好置喙，今日有了了结，也好让奥姑和大祭司放下一桩心事。”
李云昭道：“大祭司？”
述里朵清楚她在问什么，“不错！大祭司是败在了岐王手下，修为尽失，且答允了岐王不可参政的要求，但本后不可落井下石，让人寒心。她仍是契丹的大祭司，本后的座上宾。日后她传位质舞或是她人，隐退颐养天年，本后仍以礼相待，不会怠慢。”她不是一个刻薄寡恩的人，见多阔霍大败而归，颇有几分恻隐之心，兔死狐悲之意。
不管是出于她自己的良善心，还是为了让多阔霍的传人们继续为契丹出力，她都乐意继续尊敬这位大祭司。
她对待女儿们也是同样的，人尽其用，若是不成，于大局无碍便可轻轻揭过，上位者的冷酷固然有，却也不失慈母之心。
李云昭暗自敬佩她的气度，若无立场之争，她们也许可以促膝长谈一番。她郑重地与述里朵行了一礼，转身便走。耶律质舞呆呆地望着她的背影，忽道：“请等一等！”
李云昭转身看向她。
耶律质舞自觉失态，不过覆水难收，秀美冷淡的脸上泛起红潮，不大自然地开口：“既然是赌约，怎可没有彩头？我输得心服口服，愿意奉上一件礼物。”
一直默不作声的耶律质古看着面色逐渐坚定的姐姐，感觉大大不妥，契丹和岐国关系微妙，亦战亦和，未来势必还有一战，姐姐却想结交对方首领？她轻轻喊了声“母后”，想请母亲决断。
“随她去罢。”质舞有赤子之心，岐王是谦和君子，此事无伤大雅。
李云昭知道耶律质舞性子耿直，做不出诡诈之事，欣然应允，跟在她身后走向她的宫帐。耶律质舞从帐中提了一只精致沉重的鸟笼出来，“这是女真进贡的海东青，神俊非常，野性难驯，但驯服后是捕猎的一把好手，往后岐王出猎可以带上它。请收下罢。”她淡淡一笑，“萤勾尸祖已自行离去，现在应当候在岐王回去路上了。她真是有趣，中原的尸祖都是这样的么？”
李云昭拎过鸟笼，关在里面的海东青相当精神，乌溜溜的眼睛中战意十足。她道了声谢，顺着耶律质舞的话头，想象侯卿孩童时代的身量样貌，也忍不住笑了，“各有千秋。”
“我们还会再见么？”
“遇上我，对你来说算不上什么好事。即便如此，你还想见我么？”李云昭反问。
耶律质舞眼睑低垂，轻声道：“我不知道。”从未有过的纷繁情绪在她心头翻涌，她不知道怎样梳理。岐王是她的敌人，还是她的……朋友？
陈春杳杳，来岁昭昭，或许未来还有相见之日，李云昭背对着她，反手挥了挥权当告别。
萤勾，或者说阿姐，捧着腮帮子蹲在路边，看到骑马路过的李云昭双目发光，一个弹跳起步，窜到了她面前，一点儿不见外地搂住了她的脖子，“怎么去了这么久哇？是不是奥姑和你说了些什么？她好像挺喜欢你的嘿嘿，她是我弟弟的敌人么？”
李云昭勒住马，有点费劲地把她从自己身上扒拉下来，围在自己双臂之间，“坐好，再胡说我就把你丢下去了。你和萤勾和解了么？”遇到难回答的问题，她就不回答。
“嘁，谁要和她和解。她发现要是赶走了我，她自己也捞不着好，现在估计正郁闷呢……”她面上一僵，板起脸冷冷道：“话真多。”
李云昭对她眨眼换人的情况接受良好，“萤勾？”
“是我。那个奥姑叫我想好了再找她，我不想去了。‘她’哭得真难看，把我的脸面都丢尽了。”
“喂！”这回说话的又变成阿姐了。她的脸上恢复成天真烂漫的神态，笑得没心没肺，“你说我要是把你抢过来，是不是就算报仇啦？”侯卿不得被气死，哈哈哈哈哈哈。
这一茬还没过去哪！现在李云昭是真的想把她投出去了。
①出自古风歌曲《敌者》。
②前面选取的是武曌执政时期同一个百年里的女性统治者，最后一位是东罗马帝国的伊琳娜女皇，大约晚于武曌一个世纪。
③安代舞其实是蒙古族舞步，发源于萨满。
这一章修修改改写得很艰难，成果自觉还是比较糟糕。述里朵是一位值得尊敬的对手，我不希望通过给她降智的行为，来衬托女帝的英明神武。述里朵在谈判中一度被动，是因为战场失利，人心浮动，她没有把握继续打下去能胜且军队无异议。