而羞愧。”
“可你还是放手去做了。”
“你不了解比尔。”她说，“但是……是的——的确如你所说。他通过那些用人，偷偷和他母亲通信。他说有个女孩儿会和她联系。她是一个出色的护士，马上就要到英国来。他要她雇佣这个女孩儿照顾她，并对老头儿保守秘密。当然了，探长，那女孩儿就是我。最初，这个计划的目的只是为了确保他的利益不受侵害，确保在他母亲去世前，把她的那份财产留给他。但是后来，他又有了新主意。不久之后，老头就会成为丧偶鳏夫，他以为他的继父已经很老了，又听说他疾病缠身。他已经很多年没有见过他的继父了，对于一个青少年来说，所有的成年人都比实际年龄显老。他猜想，比起一个妻子，这样一个老家伙一定更需要一名护士。于是——第一件事就是离婚。他指责一个男人和我有奸情，把他打了一顿。结果，他做得太过火了，把自己送进了监狱，但即便这样，他也不在乎，这样一来，因为殴打他人，离婚手续很快就办妥了。”
“不离婚，你就无法继承遗产，这是当然的。和那老头儿的结婚手续必须做得滴水不漏。”
“探长，”她痛苦不堪地说，“千万不要以为他一开始就策划谋杀。我说了，这个计划一开始很单纯，之后，在他这个赌徒的脑子里，逐渐扩大。这个干载难逢的机会出现了。他知道我具备一种能力——一种吸引男人的能力。我就是具有这种能力，不自觉的，你也看到了，我根本不费吹灰之力，男人们就会对我死心塌地。有了这样一项资本——他怎么能不去善加利用一下呢?一个疾病缠身的老头儿，刚刚丧偶，一个貌美如花的小护士整日围绕在他身边。这样的计划怎么会失败呢?”
“而他打算袖手旁观?”
“他以为这种情况只会维持一两年，不会太长。同时，他也会留在英国，我们可以见面——毕竟，他是这个家族的一员。我猜，我只要源源不断地给他钱，供他赌博，就好了。”
“但在这种皆大欢喜的情况到来前，你必须照顾那位奄奄一息的母亲，并在她去世后，成功接替她的位置。”
她转过脸去：“我知道你觉得这事听起来很卑劣;这样做，我自己也觉得很卑劣——一直都这么觉得。但是——我自然相信比尔对情况的设想，对于一个病恹恹的老头儿来说，比起一位妻子，他更需要一位护士……而当我察觉到事实不像他想象的那样时——没错，我还是要说，你不了解比尔。我必须听比尔的话。于是，我照顾她，她病得很重，我救不了她，可是我仍然细心照料她——她咽气前仍然在感谢我。她去世后，我悲痛不已。我和人在美国的比尔通了电话，告诉他，我做不下去了。但是……是的，他只是说——”