“为了詹米尼的那宗案子。”吉尔斯说道。
“哦，是这样，你知道，我十分热衷于破解谋杀谜案。我这一辈子，听到过很多凶手坦白认罪。”他想了想，“詹米尼，那个律师?名字很耳熟，可是这些年，我的记性已经大不如前了。我隐约记得他是个好人。”他那颗上了年纪的大脑，在近几个月的记忆中搜索着，“我的确记得报纸上提到过这个名字。密室杀人案，他们是不是这么说的?”
“当时，他在办公室里，门闩是从里面插上的，窗户被打破了——碎玻璃还在颤动。可他的办公室在四层。他被勒住了脖子，绑在了椅子上，最后，又被刺了一刀。当警察破门而入时，他显然刚被刺不久，伤口还在流血。可是房间里没有其他人。”
“哦，我的天啊!”他那只粗糙苍老、血管暴突的手一下子抓住了年轻人的手臂，“我们爬上这个小山坡，到那棵桑树底下的长椅上坐坐——如今的花园很少有种桑树的，值得炫耀，对吧?——你也可以把这件事仔仔细细地告诉我。我都忘了，现在我总是忘事儿，所以，你可以从头说起。”他的眼睛闪闪发亮，“考考我吧!我们来做个游戏，就像那种寻找顶针的游戏①——我们来寻找凶手，如果你愿意的话，把事件完完整整地告诉我，把警察所知道的一切都告诉我，线索、证据——不一定非得是真的，你知道，警察也会得到虚假线索。让我来辨明真假，破解案件，看看我能不能打败警察……”
①一种多人参与的游戏，先由一个人在房间里藏好一枚顶针，然后其他人开始寻找。
这时，吉尔斯的心中升起一阵恐惧，一想到要再次从头到尾地回忆一遍。想到要再次把海伦的名字浸透在血腥、恐惧与猜疑中，他就觉得难受。可他们却说，他应该尽可能多地谈论这件事，好让自己逐渐习惯，然后才可以慢慢忘记。慢慢忘记我吧，海伦曾经这样说，慢慢忘记……这样才能……
他们走到长椅前。吉尔斯·卡巴瑞和这位老人并肩坐下，开始向他讲述詹米尼的案子。
老詹米尼的办公室四四方方的，面积不大，家具摆设也不多。房门厚重结实。正对着门，有一扇窗户——一整面玻璃，中间被打破了，形成一个直径约两英尺的洞。窗台下面，散落着少量的玻璃碎片，更多的落在了楼下废弃仓库的院子里。吉尔斯之前说过，这扇窗户位于四层。
房门与窗户之间，放着写字台。七十岁的托马斯·詹米尼——这位律师主要接办刑事案件——被人用从百叶窗上扯下来的一截绳子绑在椅子上，身子歪向一旁，半趴在铺满纸张的写字台上，因为窒息而发紫的脸冲着大门，他自己的丝质手绢缠绕在脖子上，肩胛骨的骨缝间被扎了一刀，不偏不倚。现场血迹不多，可伤口仍在渗血。平日总是放在写字台上的裁纸刀不见了。
当警察脚步沉重地跑上楼梯时，鲁伯特·切斯特正站在门口，挥着双拳，用力砸着门，大声嚷着说门下面有烟冒出来，詹姆叔叔却一直不应声……
“鲁伯特·切斯特?”