那時吳伯還在府里管事，父親過世的時候他穿著黑色長袍，腰間繫著寬幅白布腰帶。那一絲不苟的樣子，阿植至今還記得很清楚。她在靈棚外跌倒了，滿手都是血，坐在地上哭，忙得焦頭爛額的吳伯走過來將她抱回房裡哄她睡覺。阿植還記得他身上滿是香火和紙錢的味道，乾枯又嗆人。
沒由來地令人覺得難過。
她又想了想，順道又想起花架子上枯掉的九重葛。從那年夏天開始，家裡許多花花草草便都死了。後來吳伯跟著父親去了，家裡的人也都走得差不多。日子便一日勝過一日地乾枯了下去。
如同花架上的九重葛，乾癟的藤蔓貼在木頭上，慢慢地爛掉。
後來一場一場的秋雨落下來，將花架子沖刷得乾乾淨淨。雁來站在木架子下對她說：「來年還可以再種新的。」
那時先生也才十二歲。
先生還曾說：「該是曹家的東西，我們要一樣一樣地拿回來。」
阿植聽不大明白，先生後來再也沒有提過。
外頭有些冷風透過車窗簾子鑽進來，阿植覺得冷，便將肥貓抱緊了些。忽地想到什麼，她從袖子裡掏出一塊手帕來，仔細瞧了瞧，血跡都已洗掉了。
肥貓忽地叫了一聲，曹允睜了睜眼。
馬車停了下來，原是已經到了。阿植跳下車，見到梅聿之在一旁看著她。她忙收起手裡的手帕，重新抱起那隻肥貓來。
好重！竟比裴小錢還要重！玲瓏倏地一下跳到地上去了。好身手！花孔雀竟有這樣一隻神貓。阿植思量著，花孔雀有玲瓏了，先生有裴小錢了，唯獨自己什麼都沒有，改日定要捉一隻小物來養一養。
曹允拿摺扇敲了敲她的頭：「小侄女——想什麼心思呢？」
這隻孔雀也忒囂張了些罷，這個頭豈是說敲就能敲的？！除了先生還沒人敢敲過她呢！壞孔雀。阿植忿忿回頭看了他一眼。
進了梅家宅子，曹允眯眼笑著，湊到她耳旁道：「小侄女，可別亂走，會被壞人抓走的喲。」
阿植沒好氣地回瞪了他一眼。
由是不同路，梅聿之領著曹允往東邊走了。一個小廝則帶著阿植慢騰騰往另一個方向去，也不吭聲，到了地兒，小廝自個兒默默走了，留下阿植一人。阿植四周都瞧了瞧，這地方似是有些熟悉，以前的確是來過的。
這大約是梅方平的閨房，布置得很是簡單，一點也不花哨。阿植忽地有些緊張起來，咽了咽口水，想著到時候該說些什麼。
菱格子窗下擺著一張紅褐色小桌，上頭放了一杯熱茶，悠閒地冒著熱氣。旁邊擺了一碟子牡丹糕，一個個長得很是好看。午時的日光透過紗籠窗紙漏下來，隨風輕輕擺動著。阿植看了會兒，覺得無趣，便盯著自己的腳尖看。