正月里的冷風嗖嗖地刮過，金枝裹緊了身上的衣服縮在城門邊上，旁邊的守門小兵見她還不走，便問道：「喲，姑娘這是等誰呢？」
一側站著的另一個小兵搓了搓手，賊笑道：「定是等心上人唄。」說罷又看向金枝：「誒，我說姑娘，是你這身板將你心上人給嚇跑了罷？這會兒等著逮住他？」
話音剛落，一陣鬨笑聲。
金枝不理這等嘲諷，目不轉睛地盯著來時的路，竟忽地發現有個小身影出現在雪地里，雪光映照著那身影尤其孤單。那身影漸漸近了，昏昧燈光照耀下，連影子也是小小的。
金枝倏地站起來，見那人抬了抬頭，又似乎頓了頓步子，但還是往這邊走了。
「曹阿植！」金枝看清那個身影時，竟將她全名喊了出來。
阿植愣了愣，又忽地往後退了退，似乎在猶豫。
金枝連忙過去一把抓住她：「你跑什麼跑？還想離開津州城是怎麼的？你身無分文地出城不是找死麼？」說罷緊緊攥著她的手就要將她往回拉：「趕緊給我回家，別胡鬧了。」
阿植蹲下來，死皮賴臉地定在地上不肯走。金枝加大力氣，哪料卻真是將她拖著走，再回頭一看，阿植腳上鞋子和褲腳已全濕透了。金枝看了看她的臉，木然里透著一股倔強，有一種壯士般的孤勇。
金枝停住步子，放開抓阿植的手，也跟著她蹲下來，撥了撥她額前散發道：「我方才話說重了。」她又將她冰冷的手窩在掌心裡，似是要將溫度揉進去：「我不曉得山上發生了何事，但凡事都能好好說的。何況，你沒了裴雁來也不是不能活。」她笑笑：「怕什麼？裴雁來不要你了，姐姐養你。」
阿植卻一個勁地搖頭，神色里依舊有化不開的沉重。
「你到底是怎麼想的？來說給姐姐聽聽。」金枝的語氣像是在哄孩子。
阿植沉默了會兒，又看了看自己濕透的鞋子，慢慢地將手從金枝的大掌里抽了出來。她別過頭，緩緩說道：「包子，我想出去一個人走一走。我受庇護太久了，這樣下去，我怕我到死也不曉得這人世到底是什麼模樣。」
她嘆一聲，接著道：「以前老夫人總說沒有人可以陪你一輩子，那時我不曉得，現在……大約有些明白了罷。」
她又將臉轉回來：「路是自己走出來的。旁人再如何幫襯再如何替你引路，總有消失的時候……人與人之間，哪怕再親密無間，也有分別的一天。以前父親過世，那是死別；而有些人……卻是因為走上了另外的路，我就再也看不到他的背影了。」