她毫無聲息地轉身，只見皇帝背對著自己，那副不可一世的身子，不再挺拔。明黃色的龍袍，亦沒有了當初的絳貴。背部，忽然彎了下，孤夜孑一手按著胃部，似乎，吃的有些急。那一陣疼痛散去之後，他執起邊上的酒壺，剛要往杯中倒酒，手背上便傳來溫暖，風妃閱將那酒壺接過去，放回桌上。
她垂目，他，抬眸……
倔強的女子不說一句話，眼中的心疼，卻掩藏不住。
單手將她攬去，冰冷的面頰枕在她胸口，孤夜孑滿足地吐出一口氣，兩手環上她的腰。他的胸口，緊貼著自己的小腹，充足的心跳聲那般有力清晰。風妃閱猶豫再三，最終，還是輕抬起一手，落在他腦袋上。
望著一桌子的冷菜，她緊抿的唇角微微顫抖，想要吩咐下人拿出去熱一下，然，身前的男子卻是執拗地抱著她，不肯鬆開。
須臾，男子這才將環著的雙手微微鬆開，俊臉微揚，將風妃閱拉到自己身上，貼著她的耳際，說了一句，「閱兒，陪朕出宮。」
宮外。
五里長街，鬧市繁華，到處都是討價還價的叫賣聲，酒樓、畫舫，應有盡有。插著旗杆的樓閣上不斷傳來小二的吆喝聲，街市兩邊，擺滿形色各異的小攤。足有五丈寬的道路，一輛馬車緩緩而來。
外飾算不上豪華，定是一般的商賈人家，側邊的窗子探出一隻手來，纖細柔軟，將扣著流蘇的窗簾掀開，裡面，露出一張好奇的小臉。柳眉隱入髮絲中，雙目晶亮靈秀，絳唇不點而紅，墨發盤在腦後，一襲月白色男子行裝，將整個人襯得越發俊朗有神。
她睜大眼，恨不能將整個腦袋都探出去，坐在邊上的男子見狀，探過一隻繡著金線的黑色袖口來，大掌將那轎簾拉回去，聲音霸道而寵溺，「我們還未出京。」
風妃閱撇下嘴，乖乖將身子窩回去，雙腿交疊，齊膝長靴襯得一雙玉足尤為修長，一手撐著腦袋，側過頭去踩向邊上的男子，拋開一身繁文縟節，頓覺輕鬆不少。
孤夜孑雙手環胸，似在養精蓄銳，出了皇宮，卻不像風妃閱那般愜意。
「我們這是去哪？」
男子濃密的睫毛眨動下，睜開眼來，「離開帝都，越遠越好。」
望著外頭的繁華昌榮，風妃閱倍感訝異，「京城內富足安樂，為何要往偏僻地方而去？」
孤夜孑隨即挑開簾角，眸中暗聚擔慮，「一座帝都的繁榮，並不代表整個炫朝，如今，上奏的摺子上，各方官僚對百姓的生活似有隱瞞，邊界告急，糧餉不足，可那奏摺上，卻對民間生活，一字不提。」
風妃閱點頭應允，皇城腳下，自然安居樂業，只是，天子看不到的地方，不知會否是另外一番景象。
水能載舟，亦能覆舟，皇帝的位子能否坐穩，大半取決於民。
馬車並未在帝都逗留，而是一路往北顛簸而去，穿過綠林蔭蔭，跨過千年古道，連日來的奔波勞累，總算來到了邊界的地方。
皇帝為掩人耳目，帶的人並不多，城牆外，馬車一律靠邊停站，二人下車，只看見天空烏雲漫布，臨空而望，那城牆上留下不少戰爭的痕跡。面相兇狠的士兵守在城門口，手中的長矛上沾著才幹涸的血漬，百姓自動聚成一排，每進城一名，就得交上十文錢。
風妃閱冷眼看著遍地狼藉，城外，百姓因賴以生存而擺設的攤子被隨意踐踏，放眼望去，到處都是凌亂不堪，寒冬臘月的天，卻仍有人衣衫襤褸，食不果腹。
「哥哥……」驀的，一雙手抱住她的雙膝，腿彎的地方，能感覺到手的主人，必定是一個瘦小的人兒。
風妃閱低眉望去，首先映入眼帘的，便是一張髒兮兮的小臉，仰面正望著自己。淡薄的衣衫掛在身上，沾滿泥土風沙的棉襖，這邊一個洞，那邊破一塊。整張臉，只看得見一雙黝黑的眸子，「哥哥……」
她菱唇微張，過了半晌，才反應過來是在叫自己。
邊上的隨從欲要上前將她拉開，卻被風妃閱揮手制止。她耐心彎下腰，除了這小女孩，邊上好像沒有什麼親人。
「哥哥，帶上小楚進城吧。」女孩緊抱的雙手用力握緊，風妃閱白淨的長袍上，多出幾個明顯的指印。她一副楚楚可憐之姿，揚起的小腦袋往她腿上蹭去。
「就你一個人麼？」
女孩一聽，臉上立馬揚起欣喜，「對對，就小楚一人！」她已經在外邊纏了好幾天了，可就是沒人肯帶自己進去。
「快快，要進城的趕快！」城門口，士兵扯著嗓門大聲吼道。交了錢的民眾被一個個推進去，踉蹌過後，卻是敢怒不敢言。
風妃閱彎腰，毫不猶豫將她抱在手中，女孩果然很輕，單手便能抱起。
「閱兒……」孤夜孑剛出聲，對方便害怕地縮進風妃閱懷中，兩手緊摟著她的脖頸不肯回頭。