有異於三公子一貫的作風，不是他自個命自己照拂好魏小姐的麼？
真費解……
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半個多時辰後，魏妝到達了褚府。
因官居鴻臚，須常於內外務奔波，褚府處在金烏大街的西側，臨近皇城的樂賢坊，離著熱鬧的西市也不遠。還沒進府內呢，便覺著與高階森然的謝侯府多有不一樣。
台階前，褚老夫人早已安排著一等的近仆在迎接了。
一路往內宅行去，雕樑畫棟，飛檐翹角，莫名地舒適而放鬆。
卻說褚府人丁簡單，褚老夫人就得了一個嫡子，恐未能給夫家開枝散葉，便納了一房妾室。妾室早故，留下一子一女。庶女多年前外嫁，庶子則在府上住著，褚老夫人也都一視同仁。而嫡子承襲了大鴻臚之位，也就生下兩個兒子，其中褚二公子還尚未婚聘。
上院裡，褚老夫人與大夫人阮氏端坐在八仙椅，臉上殷切地等候著，露出亮光般的笑容來。婆媳二個皆慈眉善目，和氣而周全。
當年謝、褚、魏三家感情尚好，只魏家去筠州府之後便漸遠了。褚家以為魏家與謝府定了親，故而刻意避嫌，也就不便走動。乍然聽說長女魏妝上門來拜訪，真是好不歡喜。
瑞獸彩繪的掛屏前，婦人仔細打量著跟前的魏妝，越看越可心意。家中少閨女，尤其十六七歲青春撲面的小姑娘，怎麼看都想當成個寶。
眼瞧著魏妝送的一盆波斯木蘭，將養得生機綻放，更嘆心靈手巧。
阮氏還忍不住說了，要認魏妝作乾女兒。被褚老夫人悄悄瞪了一眼——這是謝府定下親的，人羅氏不一定樂意，以為高攀。
問過些家常之後，褚老夫人不由感慨起魏老侍郎的風骨。
當年造河渠，當地官員偷工減料、剋扣錢款，工程築造一半竟塌陷了。雖無人員損失，卻耗費巨萬。朝廷主張把工部魏侍郎罷黜，魏老大人立扛壓力，籌資聚銀，仍將工程一定修好。而後說到做到，築好河渠後自請辭官，皇帝多番挽留亦未果。
只這一點，時隔多年講起來，仍然讓人好不敬佩。
褚老夫人抬起眼帘，念叨道：「如今阿妝你入京城來，這可太好，常到府上走動，便如在自個家中一樣。」
魏妝乖覺地應好：「謝褚老祖母與阮伯姆的抬愛。」
午間在上院用了飯，褒了蛤蜊米脯羹，另有五味杏酪鵝、姜酒龍蝦、什錦鴛鴦飯，婆媳二個看著姑娘淡定大方，食相美好，自是越發地喜愛起來。
吃罷飯在花廳里坐著品茶，又聊到了魏妝與謝三郎的親事。
卻說褚老夫人與謝府羅老夫人原本關係尚好，但羅鴻爍唯把門第掛在嘴邊，自從丈夫升太傅且賜封侯爵後，便越發地拿捏起排場。
一次某家設宴，因曉得她二個老婦熟絡，便安排在鄰座。誰知羅鴻爍覺得被輕慢了，定要調換個高處的座位。
褚老夫人也是個識趣的，只覺這地位一高吧，人情也變化，也就主動不奉承了。