曹操眼神一瞥，便知關勝心境失守。
笑道：「關將軍，說句交淺言深的話——將軍可想過，此戰若敗，將軍當如何自處？」
關勝長眉一振，似欲反駁，卻又沒開口，沉默片刻，方緩緩道：「關家兒郎，以忠義二字為立身之本，既然受命於國家，唯『庶竭駑鈍、不計成敗』八字也。」
曹操點頭贊道：「不愧關公之後人也。既然如此，武某祝將軍旗開得勝——」
說罷停頓片刻，微微笑道：「不過假若真箇戰局不利，將軍不妨想想三句老話。」
關勝好奇：「願聞其詳！」
曹操道：「第一句，天視自我民視；天聽自我民聽。」
關勝疑惑點頭：「此乃《尚書》所述也。」
曹操一笑，又道：「第二句，茫茫禹跡，畫為九州。」
關勝愈發疑惑：「這是《左傳》里的話。」
曹操點點頭，繼續說道：「第三句是，民為貴，社稷次之，君為輕。」
關勝只覺渾然無解，愣愣道：「啊，此孟子之言也。」
曹操道：「將軍博學！既解此三句，便當知何為國家。」
關勝心中一動，看出曹操繞這麼大圈子，似乎是針對自己說得「受命國家」一句，想了一想，問道：「武兄當有以教我！」
曹操張開雙臂，正色道：「頭頂之天，足履之土，河山田畝，華夏苗裔，此即國家。汝所言國家者，廟堂君臣，乃朝廷也！」
關勝驚聲道：「有何不同？」
「大不相同！」曹操神色肅穆，宏聲道：「舉國家之力奉養朝廷，舉朝廷之力護養國家，此為循環之道、天地之理也。若那朝廷內可舉賢用能、調和陰陽、恢弘正道，外可征討不臣、禦敵國門、保境安民，彼此皆各盡其責，則朝廷即國家，國家即朝廷也。」
說到此時，略略一頓，聲音愈高，震得窗紙嗡嗡：「若朝廷虛耗國力，供數人之尊享，遮蔽青天，彰權貴之威福，內施苛政、酷虐庶民，外媚異族、跪求苟安，則國家即國家，朝廷即朝廷，再非一體也，此等朝廷，乃國家之大害！假以時日，必有義民振臂，效湯武革命，順乎天而應乎人也！」
這番話擲地有聲，眾人聽的如痴如醉，李逵低嘆道：「啊呀，甚麼朝廷什麼國家，哥哥到底說的是什麼？為何俺鐵牛隻覺得血都燙了？」
焦挺看他一眼，低聲對他耳語：「哥哥說了許多話，好像又只是一句。」
李逵吃驚看向焦挺：「哪一句？」
焦挺一向木呆呆的臉色忽然出現狂熱神色，口齒里輕輕吐出幾個字：「哥哥說，反了吧！」
眾人都是心中震撼，沒注意這二人私語，但見燕青目現異彩，輕聲道：「哥哥說的是自古即今、從無人能解說透徹之至理也！」
朱仝使勁攥著拳頭，胸中激盪：「此乃……雄主氣象也！」
盧俊義苦笑著不斷搖頭：「盧某自小也曾讀書，大家都是讀書人，他卻如何說得出這等驚天動地之語？難道我這兄長讀的書竟和我不同？」
關勝呆滯良久，慢慢轉過臉，和郝思文四目相對。
這兄弟二人以往無所事事，常常在一起論說古今興廢之事，只是何嘗有曹操這等視野？
一時間只覺震撼莫名，要說他離經叛道吧，他偏偏引經據典，所言所述，渾然一派煌煌氣象，顯然乃是天道至理，要說他說的有道理吧——那豈不是說，這個鳥朝廷，推翻它竟然是合情合理之事麼？
當朝官家任用蔡京、朱勔等人，在南方大搞花石綱，以致於民不聊生，豈不正是「虛耗國力，供數人之尊享」？還有楊戩、童貫等權閹，門下奴僕都能在街市橫行，不正應了「遮蔽青天，彰權貴之威福？
至於「內施苛政，酷虐庶民，外媚異族，跪求苟安」之語，更是跡近繪畫之白描技法，惟妙惟肖勾勒出一副「大宋時政圖」！
想到這裡，關勝周身打了個激靈，悚然望著曹操：「武兄，你、你究竟是何人？」