眼見眾人都爭相要隨他去伏牛山，赴那「單刀會」，曹操心中安慰：可見兄弟們都是真心，願意同吾生死與共！
面上卻是呵呵笑道：「你等且不要爭競，他所以邀為兄的去，便是意欲觀吾膽色耳，你等眾兄弟若都去，這座伏牛山也教你們掀翻了，如何見得為兄膽色？」
眾人聽了齊聲大笑，杜壆大聲道：「李懷那廝，心腸直似雞兒般短窄，乾脆掀了伏牛山教他服氣。」
曹操笑罷，將眾人看一遭道：「這樣吧，便讓貫忠同我去，伱眾人只緊緊守住營寨，待我歸來。」
盧俊義聽了急躁道：「你雖然是哥哥，這一遭也不能只聽你的。他那裡虎狼重重，一個小許，又沒有三頭六臂，真有個長短，如何如何保得住哥哥平安，小弟若不同走一遭，如何能夠放心？」
曹操安撫道：「你是我義結金蘭的兄弟，便等若我自家身體一般，我不在寨中，三萬人馬，有個閃失豈不壞了大事，你不得替我守住？」
盧俊義一想也是，我老盧的確也很重要也，便退一步道：「若是如此，哥哥且帶杜壆同去，兄弟多少也得放心。」
他此話一出，杜壆頓時大喜，跳起身大叫道：「不愧是河北玉麒麟！端的有眼識得真好漢，杜某放句話在此處：這趟我同武大哥同去，除非杜某身化肉泥，不然任誰也動不得大哥一根汗毛。」
一旁孫安卻是大怒，喝道：「盧兄，杜壆兄弟去得，我孫安去不得？難道在你心中，姓孫的這身本事，竟是弱似他姓杜的？」
杜壆笑吟吟道：「孫兄卻莫要這般說，我想盧兄家裡五代經商，說話自然極為宛轉，你又何必偏要揭他實底，豈不辜負了盧兄好意？便是小弟也不由羞澀。你的武藝我也見過的，嗯嗯——就算和我一般，好了吧？」
孫安愈發怒道：「這般說來，你這廝也自以為勝得過我？罷罷罷，我也不同你說大話，外面比斗一回，贏得那個便隨哥哥去。」
竺敬接口道：「孫安哥哥這個法子倒公平，既然如此，小弟這口斧頭倒也不甘寂寞。」
孫安焦躁起來：「你又多什麼事，你的武藝或可和杜壆比較，但孫某既然出頭，你若要爭，不免須多練幾年也。」
杜壆冷笑道：「這般說來，孫兄竟是吃定了小弟也，哼哼，小弟若不陪你練上一練，你也不得甘心。」
他三個吵得熱鬧，『漢水龍王』聞人世崇，帶著兩個副將胡敬、胡顯，一直在旁邊聽他眾人說話，未出一聲，此時卻忍不住起來，對曹操施一禮，朗聲道：「武兄，我兄弟三個來投，未曾展露手段，本來不敢爭先，可既然要比武競技，勝出那個陪武兄赴宴，請恕小弟不才，倒也要參與一番。孫兄、竺兄兩個手段我雖不知，杜壆這廝，我自認不輸他。」
杜壆聽了怒極反笑：「呵呵呵，聞人，我往昔便常常聽人說你在背後議論於我，本來只道是婆子嘴傳些閒言碎語，如今看來卻是果有其事！呵呵，若是比試鳧水，你拿大我倒認了，陸上比武你也敢說這等大話？老爺這條蛇矛，便先領教你的方天畫戟！」
他四個一時爭競起來，都互相扯拽著衣服，要去外面比試，曹操又好氣又好笑，又不由擔心。
他對武將心思諳知極深：大家平常雖然親兄熱弟講義氣，水裡火里為彼此死都無妨，但武人畢竟是武人，自古文無第一武無第二，除非捨命打一場，不然誰肯輕服人？
不由想起前世時，為賀銅雀台造成，他叫眾將比箭奪錦袍，這還不是直接比武呢，曹休、文聘、曹洪、張郃、夏侯淵、徐晃次第爭先，各自逞耀，最後徐晃以百步穿楊射法勝出一籌，許褚卻吃醋，逕自來奪，氣得徐晃用弓劈面就抽，被許褚扯住弓，拖下馬廝打，錦袍扯得粉碎，一個睜眉怒目、一個咬牙切齒，若不是曹操急忙喝止，怕不是要打死一個才得罷休——武將們爭先之心，其烈性可見。
想到此節，忙將桌兒一拍，喝道：「咄！中軍大帳，你等當是菜市場不成？屠龍手，鐵肝膽、賽張飛、漢水龍王，好大名頭，如何跟孩兒般廝鬧？」