仗著樊瑞術法指引，曹操等人一夜穿行數十里，披著一身朝陽，虎狼般殺入來。
按說辛興宗人馬，足足多他數倍，又是養精蓄銳數日，縱然遭了突襲，也該有一戰之力。
奈何此處地形狹長不平，便有千軍萬馬也難展開，林木又極茂密，一時間也不知殺來了多少兵馬，加上一群虎將當頭直撞，頓時殺得一片大亂。
辛興宗孤軍深入，膽氣難免不足，見這夥人來勢兇猛，哪有心思戀戰，驚得跳起身，慌道：「快走，快走，，帶了方家小狗，速離此地！」
他這幾日倒不算空度，早令人四下尋探，摸熟了道路，此刻正好救命。
方金芝絕處逢生，一顆芳心撲撲亂跳，可還沒待那歡喜透出眼中，便見方天定被幾個官兵橫放在馬鞍上，從老曹相反方向逃竄，急得叫道：「武……，快、快救我弟弟！」
本是要喊武植哥哥的，忽然想起老曹借了宋江名字，方才也只自稱「武某」，定然是不欲暴露身份，因此話到嘴邊，又吞了回去，心想天下姓武的在所多有，人家哪裡便能猜到武植身上。
曹操聽她聲音遠遠傳來，滿是焦急之意，心中不由微微歉疚——
他設計害方天定被擒，一者是擔心方臘見官兵勢大，仗著地利死守不出，以至此戰曠日持久，要激他出戰，二者更有一番陰暗心思，若是方臘死後，又無兒子繼承，自己接手明教勢力，便更順理成章。
卻不料人算不如天算，他不懷好意挖了此坑，險些將方金芝也坑了進去，好在未曾真箇有失，不然豈不是應了害人害己之報？
此刻見方金芝如此情急，饒是老曹一世之雄，也不由微覺慚愧，暗暗想到：這女子待我一片赤誠，痴情可憫，我卻算計她父親家當，又害了他嫡親兄弟，著實非是好漢行徑——
幸好我本就打算瞞她一生一世，她既然不知，便等於我沒做，唔，便是如此。
他行事看似隨性，其實一向謹慎，譬如前番捉放辛興宗，知道內情者不過數人，這次暗通款曲，更是只有樊瑞一人曉得經過，倒不虞輕易為人察知。
當下高聲應道：「金芝放心，天定安危，武某一力承擔。」把刀一指：「兄弟們，給我殺，莫放那狗官走了！」
這話卻也是牙疼話，他倒是不曾故意留手，然而辛興宗三千兵馬，擁堵在這狹長山道中，若是存心要跑，便是項羽重生、呂布再世，也萬萬難追上，待曹操奮力廝殺至山下，辛興宗早不知跑去了何處。
方金芝帶著剩下女兵，慢慢爬下山峰，曹操下馬，氣喘吁吁上前接著，低聲道：「金芝姑娘，卻是武某無能了，吃那廝裹挾了天定逃走，如今之計，我且令人送你先回，然後自去追那狗賊，你且放心，便是上天入地，也務必捉住了他、救出你兄弟！」
樊瑞在一旁看曹操神情惶急焦慮，言語堅定溫柔，暗自佩服不已：我這位哥哥，當真奢遮，一身豪情智勇，已是天下罕見，這一絲奸詐之氣，卻更是難得至極——伱看他連愛慕他的女子都這般下氣力去哄騙，以後帶領我等爭雄逐鹿，必是只有他欺負別人的份，誰還能欺負了他去？
正所謂見賢思齊，樊瑞看在眼中，有心上進，當下也做焦急之狀，拉住曹操手，慌慌張張叫道：「哥哥，你奔波整夜，又下力廝殺許久，難道你是鐵打的？便是人不怕累，馬兒也受不住啊，如今童貫大軍說到便到，你貿然追擊，倘若有失，卻置兄弟們於何地？」
史進等雖不明所以，卻是真心不願曹操冒險，當下道：「哥哥且保這位姑娘先回，那位少教主，我帶著陳達、楊春去救他。」
金芝腦中一團混亂，聽得他們兄弟七嘴八舌，再看老曹殺得渾身血污，汗透征袍，又豈忍心真箇讓他去追擊？
當下哭著搖頭：「武哥哥，你的兄弟們說的不錯，人困馬乏，如何還能追上？萬一有失，豈不是我連累了你？你、你且放心，他們既然不曾殺了天定，想來必有所求，還是讓我父親同他交涉罷，要錢要地，好歹湊了給他，換得天定回來。」
她口中叫老曹放心，其實這話更似說給自己聽，好讓自己暫且放心。
旁邊幾個女兵連忙上前安慰，有幾個膽大的，上下打量曹操幾眼，見他似乎無甚兇狠模樣，便壯起膽，氣鼓鼓道：「你、你便是我們小姐心心念念的武大爺麼？小姐等你幾年，朝思夜盼，你怎地此時才來……」
金芝哭聲一滯，忙把那女兵胳膊打了一下道：「混說什麼？誰朝思夜盼來著？武哥哥自有大事要做，又不是故意來遲……」
曹操見她哭得梨花帶雨，也自憐惜，聽了這女兵所言，更覺不忍，暗自忖道：昔年本是匆匆一唔，便即離別，雖有再見之約，只道她少女懵懂，順口應付罷了……這幾年來，我又何曾真箇上心？唉，卻不料此女情深如此，幾年韶華為我空度。是了，她這番急急趕路撞上辛興宗，多半也是聽了宋江之名，急於同我相見之故……
想到這裡，心頭一熱，忽然下了決心：罷了！大丈夫寧負天下，不負紅顏，她如此真心待我，吾又豈好算計太過？那個方天定，若是童貫暫時不殺，待方臘兵敗之後，好歹也想個法兒救他回來，以後許他一生富貴，也便是了。
決心既下，不由暗自點頭：吾就是這樣漢子！就是這樣秉性！以後他姐弟若不負吾，吾也再不負彼等也，唉，吾看史書，世人多以奸雄稱吾，然而幾人知吾亦是情種也？嘖嘖。
諸位看官都是博古通今之輩，自然曉得：那些愛江山更愛美人的主，往往寧舍江山社稷，也要搏美人一笑，這般方可稱為情種。可是再看此人，內疚來內疚去，他竟還是要謀算人家老爹的基業！
如今打算把他自家坑害的小舅子救回來，便自詡「寧負天下不負紅顏」，這等心腸臉皮，不能說空前絕後，多少也是冠絕當世也。
情種老曹眼見方金芝還在流淚，當著許多人，又不好摟在懷中安慰，眼珠一轉，忽然道：「天定賢弟比我等早撤了幾天，如何竟落在官兵手中？他這伙官兵，來得何其蹊蹺！史大郎，你把捉得的軍將提了來，我要審他一遭。」
辛興宗所部三千騎兵，隨他逃走者一千餘人，老曹等殺了六七百，余者走投無路，盡數歸降，都被繳了兵器，押在一旁。
史進聞言，去俘虜中詢問一遭，提了幾個偏將出來。
老曹心知辛興宗多半不肯暴露自己有內應，因此裝模做樣盤問，那些偏將果然不知端倪，你一言我一語說了半天，都道是是辛興宗提前留了他們在營中，半夜時忽然出兵，又說了如何繞過富陽、如何追蹤方天定、如何圍村截殺云云。
曹操聽了，做恍然狀：「罷了，這廝意圖，吾已知兮——當時我軍正同童貫激戰，這姓辛的必是算準我等要退兵富陽，故此預先伏兵於後，待童貫來打城時，前後夾擊我等，卻不料天定提前撤離，吃他認出，因此一路追來。」
他這推論，外合兵法，內通情理，方金芝也自深信不疑，不免有些怒天定之不爭，抱怨道：「這個天定，父親既將大事委派，大軍未撤，如何便先自撤了？若是父親知道，怕是又要狠狠打他。」
曹操擺手道：「莫這般說，天定提前撤離，引出朝廷伏兵，卻是有莫大功勞，不然真箇遭了夾攻，幾萬大軍，還不知幾人能回。」
方金芝跺腳道：「你不了解我這弟弟，他若有這般勇決……」
曹操高聲打斷她道：「我或不知他有沒有這般勇決，然而引走了伏兵卻是實情，你做姐姐的，也不好總是老眼光看他，須知士別三日，當刮目相看也……」
他這番話聲色俱厲，方金芝頓時愣住，沒想到老曹竟然凶她，眨了眨眼，正欲流淚，老曹卻湊到她耳旁，溫言道：「你家天定乃是聖公之子，想來自小便身負厚望，然而育材之道，若只是一味嚴苛，必讓人養成束手束腳之氣，真箇臨事，反無擔當，因此還要寬嚴相濟才是上策，似天定這般年紀，心性未定，正當多多激勵，他方曉得男兒漢的責任榮光，將來才能真正長為一條好漢也！你做姐姐的，就算他有甚不到之處，也可私下去說，切不可當著眾人，薄了他的麵皮。」
方金芝「啊」的一聲，眼淚終於還是流了下來，她很難描述此刻心中那種溫暖激盪的情感，若是晚生千年，或許才知如何描述這種感受：他好溫柔，我哭死……