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然而彼輩能在這等大戰中存活，雖有老曹相救及時之功，他們自身的能耐也自不凡，算是明教人馬中真正的精銳，雖然如今多數都帶傷，但假以時日，重新整編一番，立刻便是一支得力的精兵。
再過一日，馬靈回報，童貫果然派兵去打老曹水軍，方七佛早得了老曹囑咐，不與交戰，徑直率領三阮退入練江，商量好藏身之處，由馬靈負責來往傳達信息。
又有方金芝托馬靈捎來口信，道是讓老曹多多安慰她娘，老曹聽了唯有苦笑——
方臘現在活死人一般不動彈，邵夫人身著素衣以淚洗面，一副清秀未亡人模樣，守護夫前，自家這方面意志本不甚堅，遠遠避之唯恐不及，哪裡有心思去安慰她？
尤其經歷過一炮失三將的慘痛往事，以老曹智慧，又豈肯重蹈覆轍？當下搖頭道：「這妮子卻不懂事，若是他爹讓我安慰，男子漢間沒有一樽酒不能解決的煩惱，他娘一個女子，吾難道也提一壺酒去？罷了，童貫退兵，算來也只在這一兩日，還是等她自己來安慰老娘吧。」
馬靈奇道：「哥哥如何說童貫便要退兵？莫非哥哥已有破敵之策？」
魯智深等人聽見，也都圍了上來，希冀地望著老曹。
曹操擺手道：「哪有這等好事，我等既離烏龍嶺，楊可世、王淵兩部兵馬，自然要趕來同童貫匯合，如今彼我兵力，怕是相差十倍尚不止，須知用兵之道，不過是正合奇勝，如今官兵士氣正高，我這裡萬餘人馬，多數都是殘兵敗將，能夠守住此洞已然不易，倉促間如何破敵。」
馬靈不解道：「既然如此，哥哥緣何篤定他會退兵？」
曹操笑道：「你忘了你離宣州時，我家二郎去了何處？」
馬靈「啊呀」一聲驚叫：「原來如此！」
魯智深等人不知緣故，正要動問，忽然鄭彪氣急敗壞奔了來，高聲道：「武大哥，我教一支人馬自谷外直殺進來，卻被童貫團團圍住，若不救他，怕要全軍覆沒。」
「歙州兵馬殺來了！」老曹眉頭一皺，看向馬靈：「我讓七佛子領水兵退避，一則是避開童貫鋒芒，二則是讓他正好迎著歙州兵馬，莫非他們竟然不曾從水路走？」
前文說過，歙睦二州之間，群山如屏，最便利的走法，便是自練江進入新安江，除此之外，都要翻山越嶺，大費周章。
老曹來到幫源洞後，聽魯智深等人訴說了此前方臘諸般布置，曉得他調了歙州兵馬回援，料定他數萬兵馬，必走水路方妥，故安排了方七佛接應。
曹操的本意是，大局既已抵定，雙方再起大戰，多造殺傷無益，只待童貫退兵後，自己施展手腕，降伏了彼等便好，誰料世事終不能盡如所願，這支兵馬突兀而來，竟似不曾同方七佛遇上。
石寶咂咂嘴道：「王寅這廝，素來有些自負，喜歡弄些花樣，依我看吶，他怕是覺得走水路大家都能料到，故此要出其不意，帶著兵馬翻山而來。」
鄭彪連連點頭：「你說的不錯，王寅為人正是如此。」
曹操不由苦澀一笑，翻山越嶺，士卒體力的消耗，可比水路大得多，本來人數、戰力就遠不如西軍，再來個此消彼長，這是生怕死的不夠快也。
眾人亦都看出這支兵馬大約是不妙了，一個個眼望著曹操，看他如何應對。
曹操思忖一回，搖頭道：「顧不得許多了，難道眼睜睜看他被殺絕？洞中那些敗兵暫時用不得，權且讓石寶、鄧和尚、馬靈領了守門，其他身上無傷的，都同我出戰，救他們出重圍。」
石寶等皆嘆服道：「哥哥果然義氣。」
老曹苦笑，且不說義氣與否，若是歙州兩萬餘人遭童貫殺盡，幫源洞士氣必然大跌，童貫大勝之下，說不定又起戰心，若是全力打來，自己也只能選擇突圍，那許多布置，豈不是毀於一旦，這些兄弟，也不知能帶走幾許了。
這些話也不必多說，當即把帶來的五千人點起，親自帶了眾將，大開洞門，果然看見七八里外，無數官兵圍著一夥南兵狠殺，曹操當即下令：「魯智深、楊志、李逵、楊春、陳達、夏侯成，領步兵隨後接應，其餘兄弟，與我領騎兵殺入去！」
他騎兵不過千餘人，秦明、索超、史進、曹操四個打頭，樊瑞、鄭彪、湯逢士、貝應夔、衛亨居中，一股腦兒殺了過去。
按童貫想法，幫源洞內兵微將寡，多半不敢擅離，但為求妥當，還是布置了五千人沿路列陣，防他殺出接應。
老童卻沒料到，曹操固然兵微，將寡卻是說不上，馬軍衝來，眾將各逞威風，頃刻間充入陣中，這裡領軍的乃是楊可世親兄弟楊可勝，正在手忙腳亂指揮，秦明迎面撞將來，揮動狼牙棒就砸，楊可勝也不虛他，當即挺槍交戰，兩個戰了五六合，老曹斜刺里衝來——
因為要衝大陣，他卻沒用化龍刀，特地尋了條鐵槊上陣，當下挺槊亂刺，楊可勝一個如何當得他兩人？掄轉大槍勾開兵刃，奪路而走，所部即刻大潰。
秦明還待要追，老曹大喝道：「不要戀戰，救人要緊！」
當先衝鋒，帶著眾人直直殺入重圍，卻見南軍之中，領頭一個大將，騎一匹踢騰跳踏的好馬，舞一條神出鬼沒的鋼槍，獨自一人，大戰西軍悍將馬公直、冀景兩個，竟似不落下風。
老曹看了兩眼，不由贊道：「好個虎將！」
衛亨自後面跟上來，指著道：「武大哥，那使槍的便是光明右使王寅，官拜尚書，是個文武雙全的人物！」
老曹點頭道：「原來此人就是王寅，久聞他名，果不虛傳！」
當即一催馬殺上前去，大喝道：「王右使，我來幫你！」
王寅扭頭看來，兩個面面相覷，都是一愣。
王寅想的是：咦，這廝帶個花花綠綠的面具上陣，卻是何意？莫非長得醜麼？
曹操想的是：咦，這個王寅眉眼之間，怎麼這般像我家師師？豈不怪哉？
有分教：權柄一時歸我手，令旗所指號群豪。光明右使陣中見，王寅容顏驚老曹。