卻說去歲十月，「混世魔王」樊瑞，追隨老曹渡海征遼，趁著耶律淳揮兵南下，襲取薊幽，陣前相遇李集李金吾，對方乃是李陵之後，家傳箭法十分了得，樊瑞稍稍大意，吃他一箭射透了琵琶骨。
老曹怕他落下傷殘，忙教孟康撥一隻快船，急急送回梁山泊，使安道全醫治。
樊瑞自追隨老曹以來，南征北戰，不曾折卻銳氣，如今早早出局，垂頭喪氣而歸，不免十分頹唐。
幸好晁天王是個有心的，得知了消息，親自下山十里相迎，一連七日替他設宴接風，又有眾兄弟們情真意切關懷，樊瑞這才漸漸振作，及傷勢稍愈，便把自家麾下三百魔兵日日狠操，只盼哪日老曹來信相召。
不久之後，童貫兵敗河北，遼軍大舉來襲，先吃武二郎等殺了一敗，又繞過高唐，欲寇山東腹地，梁山群雄聞之，歡喜鼓舞，爭相出戰。
樊瑞傷勢未愈，爭競不過，只好氣呼呼坐鎮山中，眼巴巴望著眾人如狼似虎，殺得遼軍不敢再提山東二字。
隨後寒來暑往，又是半年光陰，四月底，一條快船自五丈河直入梁山泊，巡湖的「瘦臉熊」狄成撞見，攔下一問，才知是雷橫奉了老曹將令，帶著劉光世來求醫。
晁蓋得知，連忙接入，一問才知，劉光世求醫不過順水人情，雷橫真正來意，卻是傳信梁山厲兵秣馬，隨時北上應援，再要調諸州兵馬，助老曹收復汴京。
梁山眾將聽終於要全局發動，興奮莫名，當下日夜操練，積蓄糧草，只待大戰。
及至八月，去了東京許久的喬道清忽然歸來，帶了許多賞賜之物，又取出聖旨顯擺，道是趙家皇帝封了晁蓋做東順郡公、鄆濟二州節度使，令其帶領梁山兵馬，進剿遼兵。
晁蓋聽了驚奇不已，大笑道：「做怪了，這小皇帝卻有趣，以為我晁蓋是宋江兄弟，一心一意愛做官兒麼？」
喬道清哈哈大笑，這才將來龍去脈細細說出。
晁蓋倒不關心老曹做了魏王、天下兵馬大元帥，只是聽說其千里轉戰、奇兵迭出，翻手間殺得西夏奄奄一息，不由得眉飛色舞，其餘一眾好漢，也自訝然不已。
尤其韓五，震撼之餘，更是捶胸頓足，恨不得背插雙翅，飛去西北戰場。
吳用見韓五神情，心中一動，忙令人去請了幾個人來。
不多時，王德、姚平仲、馬公直三個，疑疑惑惑前來。
王德、姚平仲兩個，是當初老曹從江南擒了帶來的，因王德骨頭硬，口口聲聲「有死而已」、「誓死也不落草」，姚平仲無奈，只得賠他硬挺。
幸好梁山眾人愛他兩個武藝義氣，也不薄待，每日有酒有肉，兩個逃之難出，也只得放寬心做階下囚。
馬公直卻是大名府城破之日，匹馬單槍奮死殺出，心中恨童貫無能，累死三軍，又恨梁中書賣國，獻了城池，再不願逃去汴京，復同這些人為伍。
他一時渾渾噩噩，只在山東境內亂轉，卻不慎轉來轉去，轉到了朱貴的酒店門前，三言兩語吃朱貴盤出底細，一劑蒙汗藥慷慨饋贈，再醒來時，面前正是王德、姚平仲兩張苦笑的臉。
有了王德打樣，馬公直自然不肯輕易落草，遂一併扣在山寨不放，今日請出，三人來到聚義廳，齊齊便是一愣。
但見晁蓋，一身紫袍蟒服，腰系玉帶，分明是郡公裝束，笑吟吟看向三人。
王德大怒道：「啊呀！晁蓋，你欲扯旗造反麼？這等袍服，也是你能穿的。」
晁蓋也不惱怒，三兩把扯了衣服，光著膀子，就案上取了聖旨，信手一拋：「若不是你家皇帝求肯，這般大熱的天，伱道晁某願意穿這個？
聖旨在空中展開，仿佛一道黃龍。
王德心中一突，連忙接住看去，登時僵在當場。
姚平仲、馬公直急忙湊過頭來，一發都愣住了。
滿堂好漢，齊聲大笑。
韓五高聲叫道：「晁蓋哥哥如今乃是郡公，汝三個下將，見了還不行禮參拜？」
姚平仲長長吐出一口氣，整個人仿佛鬆懈下來一般，果斷下拜道：「末將姚平仲，拜見東順公。」
馬公直苦笑一聲，也緩緩拜下：「西軍馬公直，拜見東順公。」
王德卻是僵立當場，麵皮一陣紅、一陣白，忽然大叫道：「我不信！你們膽大包天，竟敢偽造聖旨！」
吳用冷哼道：「區區聖旨，也只你看得貴重，你卻不想，我等若要大舉，早已播亂山東，自家做了皇帝又如何？又何必偽造此物？喬道兄，你且把武大哥的事業，說與他幾人知曉。」
喬道清起身，呵呵一笑，便把自己去歲如何去得東京，如何得了老官家封賞，遼金如何來打汴梁，老官家如何退位躥逃，汴梁如何被破，自己如何救了後宮皇族……直到老曹太原殺敗西夏，如今去收復汴梁，原原本本，悉數告知。
三將聽了，如痴如醉，半晌，姚平仲方愣愣道：「這般說開，西夏竟是奄奄將滅？」
喬道清微笑點頭。
馬公直便勸王德：「兄弟，如今『武孟德』大勢已成，真箇武功赫赫，揚我漢家威風！我等若還同他作對，豈不是親者痛、仇者快？」
王德臉色變幻，良久之後，長嘆一聲：「罷了，罷了。」抱拳拱手：「晁天王，王某一年多來，屢屢不恭，諸位肯加相容，可見貴寨好漢們心胸。如今國事如此，王某亦漢家男兒，豈肯看那異族得意？但願追隨驥尾，有所作為。」
言罷拜下。
晁蓋大喜，連忙上前扶起，拉著三人道：「妙哉！我只看韓五，便知西軍中好漢成色，如今三位既肯相助，待武兄收復汴梁，我等不日北上，定殺得那女真人聞風喪膽。」
三人對視一眼，也覺意氣風發。