晁蓋便令重整筵席，慶祝三人入伙，吳用忽然想起一事，皺眉起身道：「天王，武二郎藏匿芒碭山許久，本是為了同武大哥會師，收復汴梁，只是前番打探得遼人情報，如今守把應天府的，卻是遼國上將兀顏光，此人雖不是武二郎敵手，但縱然吃他拖延一時，也怕壞了武大哥的大事。」
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馬公直立刻點頭：「不錯！那個遼將，著實深諳陣法，我等前番河間府大敗，雖有諸多原因，也著實有他陣法犀利之故。自芒碭山往汴梁，必經應天府，此人只需在路上布下陣勢，拖延時日，總不為難。」
朱武聽了，眼中一亮：「那廝精通陣法麼？若有機會，兄弟倒要同他比試比試。」
樊瑞大鐮刀早已饑渴難耐，聞言跳起身：「芒碭山一帶，小弟再熟不過！乾脆我們全伙都去，殺翻那廝，讓武二郎自在走路。」
晁蓋聽罷，正要同意，吳用忙道：「不可！諸位兄弟，聽小生一言——武大哥這些年來，花了多少金銀在俺大寨？俺這裡精兵強將，出則震撼天下，因此愈發不可輕動，以免讓人早生提防。否則武大哥徑直讓梁山出兵去打汴梁，卻不更加省力？」
喬道清連連點頭：「不愧『智多星』，此論著實精當。」
吳用笑一笑，又道：「那兀顏光不是擅長陣法麼？朱武兄弟也正擅此道！因此小生意思，倒不如讓朱武兄弟領一隻兵馬，鎖住應天府門前要道，同那廝細細斗陣，那廝無暇他顧，武二郎輕而易舉，便能繞過。」
晁蓋點頭：「妙哉！便讓朱武去走一遭，樊瑞本是芒碭山地里鬼，也同去相幫。嗯，只是那廝既然是有名上將，俺這裡也出一個能廝殺的去抵住他。」
方七佛、方傑、韓五、索超、周昂……嘩啦啦齊齊站起，便連王德三將也躍躍欲試，卻聽卞祥野牛一般大吼：「這個差事卞某領了！是兄弟的都莫與我相爭。」
鄧元覺卻把桌案一拍：「好！馬軍便是『牛魔王』，步軍便鄧和尚！」
眾人聽了都大笑，誇讚鄧元覺見縫插針功夫了得，吳用這廂思忖一回，又勸晁蓋，再點鄭彪、魏定國、單廷珪、夏侯成四個相幫，以求萬無一失。
晁蓋自無不允，當下任命卞祥做了主將，撥給一萬兵馬，次日設宴壯行，眾人大飲一番，興致高昂離了水泊。
這一萬人緊趕慢趕，來到應天府外，口口聲聲稱這裡乃是梁山大寨地盤，讓兀顏光領軍滾蛋。
兀顏光自然不理，出軍攻打，朱武卻擺了個陣勢，故意說道：「番邦遼狗，豈識俺中華上國陣法妙諦。」
要知兀顏光此人，乃是遼國第一個陣法大家，精通無數陣法，平生引以為傲，朱武這般說法，豈不正撓到了他癢處？
這正是善泳者溺於水的道理，兀顏光本也有些智謀，然而自家長處遭人小覷，頓時不顧許多，當即便叫道：「你這不過是鯤化為鵬陣，豈能瞞俺？待俺破了你陣法，再擺一個陣讓你開眼。」
說罷布置進攻，幾支軍左穿右插，果然破了此陣，隨即擺個五虎靠山陣，問朱武可能破解。
朱武也不含糊，三下五除二將他陣法克破，見天色已晚，便約回頭再比，兩個說好，誰若輸了，便自行滾蛋，任憑贏家占取這應天府。
兀顏光卻也不是全然糊塗，把國事都做兒戲，而是前番曾吃梁山殺得大敗，曉得這干人厲害，並不願意全面大戰又自負陣法無敵，一心一意仗著這手本事，逼迫梁山知難而退，故此提出這個陣斗之法。
朱武這裡亦是正中下懷，便放開手腳和他斗陣，今天你破我的，明天我破你的，來來去去，不斷加賽，兀顏光越斗越上頭，哪裡曉得武松大軍早已悄悄去了。
直到這日，朱武擺出這個循環八卦陣，兀顏光看了一時，冷笑起來，對麾下四將低聲道：「若是常人，不識他陣理，只按八卦陣拆解，必為所乘，只是俺既識破他是循環八卦陣，如何不知他生死變化的訣竅？哼，你等四人，從他死門殺入，俺卻親自去他生門外守住，他若變陣，你等化死為生，其陣立破，他若不變陣，你等只需抵抗一時，俺自殺透他生門，亦是大破。」
四將聽說，依令而行，朱武見他自死門殺入，曉得要糟，眼看著兀顏光立在陣外冷笑，嘆息一聲，揮軍變陣，放出遼國四將，緩緩撤後。
兀顏光見他認輸，哈哈大笑，指著道：「你這廝智窮矣！若是識相的，便速速離去，還能活命，不然明日俺擺一個奢遮陣勢，管教你匹馬難回。」
朱武冷笑道：「我等兄弟，須不是嚇大的！你擺下陣勢，若真箇能難住我，這城子讓你何妨？」
兩邊議定，各自收軍。
老曹等人見了，也自悄然掩下土山，繞了段路，前往梁山營中相見。
卞祥等人見了老曹，驚喜莫名，又聽說汴梁已得，耶律淳、蕭干皆死，愈發大喜。
曹操亦聽他眾人說了這些日斗陣情形，不由笑道：「這般說來，朱武兄弟和兀顏光，倒堪稱將遇良才，不過諸位兄弟，斗陣興盛於古而罕見於今，可知緣故？」
眾人一時面面相覷，尤其是卞祥等人，這些日來，見識了諸般厲害陣法，誰不暗自欽佩？卻不知老曹緣何說出這般一番話來。
只有朱武，苦笑一聲，搖頭道：「陣勢一成，便是死物，其中雖有無窮變化，但卻要敵人攻來，方才奏效，論起本質，便似城池無二。」
曹操點頭：「好兄弟！著實見得本質。若是尋常軍陣，長蛇也罷，雁行也罷，只為規範行伍，本身絕少變化，若似六花、八卦、九宮之類大陣，變化縱然繁多精巧，卻失了靈活。是以如今鏖兵，多用小陣，取兵卒彼此配合之利，大陣決戰，卻不免夯呆，譬如童貫河間府之敗，若是吾來領軍，任他陣法擺出諸般花樣，我自不理，以游軍襲其周圍，他能奈何？」
朱武眼神一亮：「哥哥是說？」
曹操哈哈大笑，一點遠處城池：「我等所來，只為取此城也，如今你和他周旋了許久，他滿心裡想必只有一個贏字，明日必然傾其所有擺個厲害陣法，你只同他周旋，我卻趁他城中空虛，自西面強攻。」
朱武連連點頭：「這般一來，他若不顧，哥哥便要襲破城池，他若回身望救，陣法大亂，我這裡豈能容他走路？只是……」
忽然面現唏噓：「小弟這一回，未免勝之不武也。」
同一時刻，兀顏光目光掃過面前眾將：除了四日星君，還有婁金狗阿哩義、氐土貉劉仁、箕水豹賈茂、軫水蚓班古兒、心月狐裴直五人。
兀顏光眼神決絕：「雖然擺不出混天陣，但吾等十人在此，卻足以擺出九宮藏一殺陣，屆時你等各領八百軍布陣，他見是九宮陣，必然不以為然，放肆入陣，我領一千六百精銳，藏匿其中，分割他部署，一舉斬殺其主將，大事可定。」
箕水豹賈茂聽了，心驚肉跳：「統軍，這般一來，我等豈不是盡數出戰？況且出兵八千八百人，城中只得千餘人守護，是否有些冒險？」
兀顏光不以為然，搖頭道：「那廝一心要勝了我，然後唾手得了此城，況且他的兵馬，都在城北，人數亦有限，若是真敢分兵搶城，我一口吞了他餘部，再回援也不遲。」
賈茂見他想得周全，鬆一口氣，抱拳笑道：「統軍真箇洞若觀火！末將佩服、佩服。」