「說起來，笙兒知道，為什麼白山部落和博德部落當年會聯合起來攻入西域，而且單單攻破單寧府燒城嗎？」提亞突然問道。
我搖搖頭。不知道，從來沒有想過這個問題。
單寧府外也有州縣，還有個蓮華城。論富，蓮華城富，論近，甘州比單寧府更近。
據說當年河西軍戰敗退入蓮華城後，兩部聯軍入關一路繞過了重鎮州縣，直接攻打了單寧府。入城縱火搶掠後不久各路援軍合圍前逃回了草原。
「到底為什麼？」
「因為河西軍年年會掃蕩白山和博德的屬地，減丁搗巢，男子殺死，婦孺無論貴賤全部賣為奴隸。單寧府是西域通商之樞，每年中原和西域人都會來做生意。所以奴隸市場自然也興起。」
「所以兩部痛恨單寧府？」
「沒錯，主要是河西軍抓去的奴隸里有各部人員，賣的最便宜，又都是膀子和農牧騎乘的好手，故頗有名。當年有點地位的人都知道單寧府賣的奴隸最便宜也最實用，故稱為『單寧枷』，西域各部則把被河西軍減丁稱為『抓單寧枷』，所以他們都恨單寧府。」
「為什麼現在才告訴我？」我問道，「不，我應該問，為什麼告訴我這個呢？」
「笙兒，別誤會。我沒說這事合理。」
雖然這事確實合理，畢竟賺了那麼多錢，肯定也就成了出頭鳥。
「我是在想。在我六歲左右時候。大呂差點撤掉我們布穀德的藩，取消掉我們的衛所名額。因為當時因為一些漠南牧地的問題，大呂邊軍和布穀德鬧得不可開交。」
「所以？」我問道，「河西軍來了？」
「當時祿王追討西域一個部落的首領，帶著三萬河西軍一路追到了這金蓮川附近，將那首領一干人盡數殲滅。隨後河西軍就被朝廷命令包圍布穀德大營。當時的布穀德根本沒有能力與河西軍的具裝重騎兵對抗。」
「那是如何脫險的？」
「沒有脫險。幾大氏族的首領吵成一片。但當時剛來到部落不久的李復先生，笙兒的大伯，向我父罕自薦，親自用中原雅言給邊軍衛所寫了求和信。邊軍將軍要求我們十里外跪送大呂軍隊，連我在內，我們一家人跪在地上，等著那些重騎兵走遠，我這輩子第一次下跪，就是在那時候，與我全家人一起。河西軍還趕了我們部落一萬匹好馬，六萬頭羊，甚至兒羊兒馬都被帶走了，作為河西軍額外參與瑣事的賠償。害得我們那一年幾乎沒法過冬，只能把自己的部民賣為奴隸，以換取畜群。」
「但布穀德保住了地位。」
「沒錯，自那之後，父罕才變了。我就一直在李復和李逸笙手下學那些書經謀略。」她說道。「但是，那一天到了朝尚閣之後我一直在想。如果當時父罕沒有決定求和認罪。而是與河西軍魚死網破，那麼我可能會被河西軍俘虜，很有可能會被當做單寧枷，送到單寧府販賣。」
「在朝尚閣？」
「在朝尚閣。我感覺到了那另外一個可能性，但是即便如此，我們兩個依然是有相見的緣分。只不過這一回我會是奴隸，你是主人。」
「這樣啊。」
雖然這麼說，但也是不禁想了一下那樣的場景。
「我後來找到了笙兒家的老管家和傭人，問了很多笙兒小時候的事。我給了他很多錢財，結果他散發給了其他居民。然後求我放過那些被徵召守城和做工的民夫。」