第五章 豺狼
初春時節，東南沿海萊州縣境內名為沙河的小村莊已經有了綠意。清風一撩，土坡上就長滿了青翠的艾草和薺菜。
雞犬相聞白炊環繞，村婦們悠閒地在塘邊洗衣淘菜，一派白牆黛瓦好似魚米之鄉的江南之地。村尾一間屋子內懸掛了藍色粗葛布蚊帳的架子床上，一個十八九歲的年青人正在安睡。卻突然間坐了起來，一雙黑眸陡然大張，半撐著身子驚懼地盯著正前方。
正端了藥碗進門的小姑娘被他的動作嚇得不輕，見了此等形狀更是心慌，忙撲過來為他順氣掐人中，嘴裡也不住地念叨：「這到底是怎麼了，祖母說過昨日就該醒過來的，怎麼現在還糊裡糊塗的？」
顧衡幾疑夢中，往大腿上狠掐了好幾記才一把抹掉頭上的冷汗。看著將將豆蔻年華的顧瑛活生生地站在面前，只覺一陣胸悶氣短不敢置信。連咳了好幾下才啞著嗓子問道：「今天幾時了，我怎麼呆在這裡？」
顧瑛見他說話條理清晰，不禁心頭大喜。
一邊飛快地將被蓋重新疊好，又將枕頭拍松置於兄長的身後，一邊回頭嗔怪道：「你糊塗了，今天正好二月初二龍抬頭。前幾日你和西山精舍里的幾個秀才一同去騎馬比箭，結果卻輸了。聽人說你一氣喝下半瓮的老酒，杯子一甩就醉得連道都不能走。」
她是個手腳及其麻利的人，站在邊上就沒有閒的時候，把溫好的湯藥端過來一口一口地餵服，「……送回來的時候渾身上下都是酒氣，把祖母都氣壞了。說不準你再去學堂瞎混，這一向就拘著你在家讀書。還說西山精舍自從康先生走了之後，連帶著風氣也一年比一年差！」
顧瑛自說自話了半天，忽地一抬頭就見顧衡一雙細長鳳眸正痴痴地望過來。她一慌之下險些打破藥碗，不自在地站起來訥訥問道：「哥哥怎麼這副樣子看我，好似認不得我一般，莫非是酒水還未醒？」
顧衡躺在用皂角漿洗的乾淨褥子上，臉上緩緩綻開一道笑容，柔聲道：「只是忽然覺得我家瑛姑長大了，看見哥哥吃酒醉了還知道熬湯送藥。這樣的好妹子天下獨一無二千金不換，我到底是何德何能才修得這一場大緣分呢？」
今年剛剛及笄的顧瑛聽得這等混話不禁一呆，觸動埋藏在心底深處的一樁秘事。但一抬頭就看見顧衡清亮亮的眸子，連忙收斂心思告誡自己不能亂想。
顧衡知道她性情向來穩重，不敢十分逗她。就裝作睡乏了樣子道：「我想起來到院子裡走走，也不知道醉了多久，只覺身子都麻了。以後那些人若是再來邀我去頑耍，你千萬要替我攔住。若是不行，就去請祖母出面訓斥他們。」
為怕春寒，顧瑛正在衣櫃裡幫他翻撿合適的衣裳，聞言呆呆地望過來。