顧瑛小心地抱著一匹黝黑髮亮的大毛皮襖進來, 嘴裡不住懊惱道：「這雨下得沒日沒夜的, 我剛才在屋子裡翻撿了一下, 看見哥哥冬天裡唯一的一件出門見客的大衣裳都發霉了，放了這麼多的樟腦丸都不管用。」
厚實的皮毛攤在案上，在燈光下泛出油潤的光滑。顧瑛滿臉的心疼不已，「這還是祖母特地從省城托人給你帶回來的，這霉點也不知能不能下水洗掉？」
顧衡最喜看她勤儉持家一副小妻子的樣子，將手頭的綿紙一丟就幫著出主意，「我屋子裡還有一個張鳴岐款的新手爐，是我十八歲的時候西山精舍的康先生送的生辰禮，一直捨不得用……」
一邊回想那東西到底收在何處，「聽說是一整塊厚銅料用榔頭手工敲打出來的，裡面的爐火燒的再旺摸上去卻不燙手，用來熨燙這種貴重衣服再合適不過了。」
顧瑛聞言大喜，立時央求他快些找出來用。
顧衡翻箱倒櫃了老半天，終於在床底的官皮箱裡找出一把銅質乾淨光澤古雅的水磨紅銅手爐。這把爐子的爐蓋上雕鏤精細，有花卉紋的罩子，可以手提的手柄。製作極為精巧，果然不愧為大家手筆。
罩子上面還有很多花卉組成的紋理，有牡丹花紋，有五星花瓣紋，有樹葉紋，中間還有曲折道路紋。將泛紅的白炭放進去後，手爐的外壁也只感到微微燙手。
顧瑛見那些礙眼的霉點子在紅銅手爐下一個接一個的消失乾淨，心頭歡喜不已地贊道：「這個物件兒好，看著精緻用起來也方便。我屋子裡的那個鐵熨斗又大又沉，熨燙些厚實的棉衣服還成。像出鋒這麼整齊的皮毛，一用準保壞一大片。」
這件黑狐皮江綢里的大氅是為賀顧衡十六歲那年考中秀才，祖母特意托人到省城定製的。
皮子加上裁縫師傅的工錢，總共花費了整整八十兩銀子。其實以現在的眼光來看，那皮子雖然是黑狐皮但算不上頂好，遠遠望去面上還有些許雜毛，但這是老祖母的一片心意。
張老太太為籌備一件像樣的賀禮，竟悄悄把自己年輕時佩戴的兩件赤金嵌紅寶的首飾當了。她為人剛強好面子，又知道小孫子因為往日的心結不待見同茂堂的那一家子，就不願意為些小事特意跟親生兒子顧朝山開口。
顧衡年少時眼高於頂，因為際遇坎坷常常憤世妒俗。但無論日後怎樣發達怎樣富貴，這件黑狐皮的大氅一直好好地收在身邊。
此時他望著顧瑛歡喜的表情，不知不覺間自個的心情也變得極好，就微微笑道：「既然這麼喜歡這個手爐，就留在身邊吧。我是個男子身體裡火氣壯，也用不上這些小玩意兒。與其放在床底蒙灰，不如拿出來一展所用。」
顧瑛驚了一下，忙把手爐推了過來道：「這是哥哥的師長送的東西何其貴重，怎麼能隨意送給他人？等會兒我把這個手爐清洗乾淨，哥哥還是放在箱子裡收好。等秋天到省城應考時，一早一晚的天氣寒涼，正好放在身邊得用。」
顧衡垂下眸子淡淡道：「不過是一個手爐罷了，這些東西再金貴也是有限的，不過是些精緻的死物罷了。這世上有些人把這些財帛之物看得比命都貴，我卻覺得人的心意才是最貴重的！」