魏大智見他並未如何生氣，方吁了口氣陪笑道：「您如今是授金冊金寶的一品親王，按道理可以有一正二側四庶妃。周貴妃向來心高氣傲，她的那幾個姪女多半也是心高氣傲，肯定看不起三品庶妃的位子。」
魏大智從小就在端王身邊當奴才，自然有幾分眼色，「……咱們府里的徐側妃大前年亡故了，那周貴妃要是冷不丁賜一位周姓女子進來，喬模喬樣地要占這個側妃之位，豈不是如同請了一隻火~藥桶進來？」
端王半晌沒有說話，伸手將黑地素三彩茶盞拿在手中把玩。
良久才寥落地嘆了口氣，「也難為王妃了，我倒是以小人之心度君子之腹。這秀兒身上想必有我不知道的長處，就讓她在書房好好伺候吧。我記得庫里新存了一批蘇式綾緞，你親自挑一些顏色穩重得體的，送到王妃的房中去。」
魏大智恭敬領命，暗想王妃娘娘也不見得是有君子之腹。自家王爺雖不被皇帝老爺看重，但從小在深宮中尊貴長大，喜惡全由心，只是面上不顯罷了。
這秀兒姑娘身姿窈窕面容清麗，雖然稍嫌神態木訥但更顯出一分與眾不同的沉靜。
因為宮中周貴妃的這朵奇葩存在，王爺向來討厭舉止輕佻放肆不莊重的女子，反而喜歡略帶書卷味濃的小家碧玉。王妃娘娘此舉完全是投其所好，難說裡面沒有幾許為將來固寵的意思。
宮門深深，再良善的女子也會冷硬了一副熱肝腸。
魏大智輕聲應了，又貼心地指著紫檀束腰馬蹄足案几上的文章道：「只看這顧衡經歷過的幾件事，手段才智俱不缺，很是值得延攬。王爺如今的處境艱難，若是真看重他就要費些心思。等他明年中了進士，就可以派在外頭大用了。」
前途渺茫，也許他日連性命都堪憂。端王雖為皇家貴胄也不免灰心喪氣，將茶盞擱在桌子上呵呵苦笑，「連你……都知道我的處境艱難，這顧衡要真是個明白人，肯定會擇良木而棲。」
端王低頭看這兩篇錦繡文章，「如今老三那裡有如烈火烹油鮮花著錦，又有禮部侍郎周敏之那樣的舅舅，只需一道調令就可以讓顧衡謀得體面的差事，人家憑什麼聚攏在我這口冷灶里？」
前些年，端王讓周貴妃明里暗裡的囂張跋扈迫得脾氣全無，只想安安心心地苟安一隅修佛念經，當個尋尋常常的太平王爺。
奈何人無傷虎心，虎有傷人意。如今皇帝尚在世，敬王都時時不將這個異母兄長放在眼裡。若是他日皇帝大行，只怕就是他現成的死期。
端王痛定思痛，只得先悄悄在暗處收羅一些有才幹的底層官吏。經過這幾年的晦光養韜，終於初見成效。今年好不容易又奉皇命領了巡查各路貢院的差事，當然想趁機再找尋幾位趁手的人。