魏大智忙跪在地上，熱切勸道：「主子您千萬不要妄自菲薄，您素來仁善禮讓明於庶事，又是先皇后嫡出，朝中那些大臣心裡還是有考量的……」
端王搖頭冷笑道：「我和老三是親兄弟，他的德性我還不知道嗎，那就是個只知道吃獨食的！更何況以皇帝對周貴妃二十年的聖寵不衰，老三離太子之位多半也只有一步之遙了。」
書房修建在水閣邊，因此更顯得端王的聲音幽微苦澀，「我……若沒有皇后嫡子這個身份，說不得眼下的境遇還會好些。這些年若不是有老大在前頭和他處處對著幹，只怕我連骨頭渣都不剩了。」
魏大智抬頭偷望了一眼，不敢吱聲。
好在端王也不指望他回答，從書案底部抽出幾頁信箋，隨手抖了抖，「周貴妃的老父親周閣老雖然已經致仕，但江南地區的官吏大都出自他的門下。兩淮一帶的糧倉和鹽場大部分還把持在周姓族人的手裡，其他人只能跟著喝點殘羹剩湯。」
端王復嘆了口氣，「官府對百姓的盤剝還有個分寸，十成里還留個七成。我聽說江浙總督今年六月解繳上來的二十萬兩白銀，讓他一口氣兒全部吞進肚子裡，說是已經先答應甘肅總兵換下陳舊的邊防裝備，真是何其荒謬！」
端王恨得一陣錯牙，修再多的佛念再多的經，也滅不了他心中的這團激憤！
「偏生聖人也相信了他的這番無稽託詞，最後對這件事情竟然不了了之。那甘肅總兵是周閣老當年親自舉薦，戶部誰會剋扣那邊的邊防裝備？有幾個膽子大的上述彈劾，聖人也只是當眾痛不癢地訓斥了幾句作數。」
這一年以來，一向只知喊打喊殺的敬王也開始有意識地拉攏朝中中低層的文職官吏，眼看著他從上到下越發把持做大，端王身邊的人也不免心中焦急。
魏大智猶豫了半會兒，小聲建議道：「要不讓方敖同先給顧衡透句話，想來這等層面的人物還不需您親自出馬。其家像敬王這般倒行逆施唯我獨尊，誰見了心裡頭都要犯嘀咕。我看這個顧衡是個聰明人，孰輕孰重他應該拎得清。」
端王笑了出來，臉上隱隱有得色，更多的卻是無可奈何。
「誰都看得出敬王在倒行逆施，奈何聖人願意這般縱容他，其間隱含的深意你還不明白嗎？我如今所做的一切，不過是盡人事聽天命，只想為自己將來掙一塊可容身之地罷了。」
魏大志心中浮起一抹酸意。
王爺從小在宮中的境遇就艱難，竟沒過過一天順心日子。那敬王從小就是個活霸王，仗著皇帝和周貴妃的嬌寵，恁是誰都不放在眼裡。有一回，上書房的師傅誇讚了一句王爺詩文做得好，又點評了別人詩文中的錯處，這其中就包括敬王做的一首連韻腳都沒有的詩。