將將二十二歲的敬王頭戴雙龍搶珠赤金冠，穿了一件家常的朱赭色緙絲繡雲蟒便袍，連腰帶也未系, 興致勃勃地查看手底之人準備進獻給宮中貴妃娘娘的千秋壽禮。
周貴妃進宮已逾二十年，今年將將過四十歲的整壽。
按說這種年紀的宮妃已經開始頤養天年，等侍含飴弄孫了。但當今皇帝對她依然恩寵有加, 每個月必有小半旬是歇在她的宮裡。但凡遇著朝中的煩心事，也必定會招這位如花解語的周娘娘進乾清宮伺候。
敬王單手擎著一顆碩大的東珠在眼前細看。
見這珠身溜圓表面光滑無瑕，最難得的是這顆珠子的顏色是金黃色, 用來鑲嵌一掛瓔珞最合宜不過。最好再去找尋幾顆顏色相近的東珠, 做幾樣精緻的耳環和頂簪, 一整套穿戴在阿娘的身上肯定貴氣十足。
翹頭畫案上密密羅列著數隻半尺見方的皮匣子, 淺黃軟緞上一色的紅藍綠寶石。雖然個頭不頂大，但難得是大小一致火彩甚足。用來打造幾副頭面首飾，或是嵌幾對八寶金鐲還是綽綽有餘的。
紫檀木大箱子裡還有幾件顏色火紅的狐皮，抖開來在燈下細看, 從頭到腳竟然沒有一根雜毛。
阿娘從年青時就最喜歡紅色, 又喜歡精緻繁複的衣飾。這件東西送到千工坊去, 尋資深繡女趕製出一件披風, 定會讓阿娘在壽誕上一展歡顏。
藏藍五福鬥彩地氈上一片珠光寶氣，無一不是萬金難換的頂級珍品，一時襯得那些蘇杭進貢的各色簇新妝花、閃緞、織金錦如同土瓦礫石……
一旁的幕僚姓龔，就捋著一把山羊鬍須感嘆道：「難怪宮中聖人對王爺如此愛重，單論這片孝心就無人比得過。正值貴妃娘娘的千秋壽誕，聖人特特開了一回恩科，這份恩寵可謂是百年未聞！」
敬王臉上就浮起一抹得色。
「我阿娘性子單純爛漫，看著溫柔其實最喜歡直來直去，遇事也從來不願多思多想。這些年在宮外若非有外祖父費心操持，在宮中若非有父皇的大力庇佑，怎麼會安安穩穩地生下我，怎麼會躲過那些蛇蠍婦人的明刀暗箭？」
龔先生就不住頷首，以極細的聲音輕快道：「咱府里如今的這份榮光一半兒來自已經致仕的周閣老，一半來自宮中的貴妃娘娘。王爺有這兩位神仙護法，這大寶之位可說是唾手可得……」
敬王聽得眉飛色舞心花怒放。
畢竟人年輕，再怎麼壓抑莊重面上也流露出幾許興奮之色。雖然這知道這話出得你口進得我耳，不會被不相干的人聽去，但還是左右盯了一眼道：「先生慎言，父皇心中屬意於誰都是天命所歸，我等做兒子的豈能妄加揣測？」