閒在家中坐，禍從天上來。
急得吊頸的潘時濟左思右想不是辦法，就趁夜悄悄往敬王府長史顧衡的住處送了一萬兩銀子，求他幫著緩頰一二。顧衡也覺得老潘冤枉，就趁著敬王高興的時候說了幾句好話，這件事最後才不了了之。
顧衡在這塊頗有來歷的太湖石面前停留了幾息，心想歲月流轉滄海桑田，物雖似人卻已非。
三皇子蘇子琅之所以把這場至關重要的文會選在此處，除了這裡遍植梅樹夠清雅之外，就是這裡地方夠寬夠大。內外共設有兩個大廚房四個小廚房，同時招待二三百人不在話下。
府里的幕僚龔先生說，文會既要辦就辦得最好。
那些舉子多半家境貧寒，平日裡只求果腹就行，哪裡見過如此富貴的天家氣象？這天上飛的地上跑的珍離異獸，一一做成吃食擺上桌子，就能將那些讀書人原本的傲氣打落三分。到時候再用言語加以寬柔，人心項背自然就明顯了。
這話深合蘇子琅的心意，能夠以最小的代價曲不戰之兵，那才是為君者的泱泱氣度。
隔著遊廊有一處露天高台，三四個絕色女伎或拿長笛，或抱琵琶，或是歌舞。在一片白茫茫的蕭條當中，那女伎的紅色紗衣旋得象要飛起來，引得幾個士子連連擊節讚嘆不已。
李厚朴亦步亦趨地跟在顧衡身後，只覺得自己的一雙眼睛不夠看。
他本沒有接到敬王府的請貼，是厚著臉皮硬扒在顧家的馬車上跟了來。好在進門時，王府的管事給了兩個白眼外，倒並沒多說什麼。
園子裡每隔數丈就有一個小小的暖亭，亭里三面用厚厚的帷幔遮擋，地上通了火地龍，雙腳一踏入就有一股撲面的暖氣。每座亭子還有兩個進退有度的小丫頭服侍，專門負責為眾人端點心倒茶水。
若是肚腹飢餓了，就可以搖動亭子裡的銅鈴鐺，立刻就有青衣青帽的小廝飛快送來大食盒。
那紅木五彩點螺花鳥食盒足有五層高，每一層里都有四個巴掌大小的瓷碟。碟里是早已看不出本來面目的精緻吃食。也不知用了什麼巧思，那菜式拿出來時竟然還是熱的。琳琅滿目的擺在大桌案上，可謂是色香味俱全。
李厚朴是生平第一次參加這麼高級別的宴會，只覺自己一雙眼睛怎麼都不夠看。每見一樣東西就要驚嘆一聲，這個這個怎麼好？那個那個怎麼香？雖然聲音並不怎麼大，但暖亭里的每個人都聽得清清楚楚。
顧衡被這個鄉下土狍子連累得深感丟臉，心想自己怎麼會頭腦發熱，一時想不通把這傢伙帶了進來。但這樣做也並不是沒有好處，只聽李厚朴連番感嘆之後，小小的暖亭里慢慢地就只剩了他們兩人。