歷任首輔在進入內閣前，都擔任過此職，已被人戲稱為「副相」。外面都在傳言，依皇帝對周家人的看重，說不得用不了十年這位周侍郎就會成為朝中第二個名聲赫赫的周閣老。
皇帝已經上了春秋，卻遲遲沒有立下皇嗣。
私底下有人說是這位老皇帝戀棧權勢，不願意大權旁落。還有人說因為老皇帝是踩著兄弟們濃稠厚重的鮮血，才登上大寶之位。就十分不願自己的兒子們走上同樣的老路，所以不到最後關口絕不會吐露屬意於誰！
無論怎樣說，朝堂上的重臣已經隱隱分成兩派。大皇子肅王依靠天然優勢把持兵部和刑部，三皇子敬王自然而然地就占了禮部和吏部。至於工部和戶部的兩位上官，就是兩邊都不靠的中間派，好似任誰拉攏都無效。
至於那位像影子一般的端王，因為生母穆皇后的厭勝一案，可說早已被皇帝變相放逐，單等皇帝大行之後就要就任藩地，因此從來沒有被眾人正經放在眼中。
顧衡苦笑，從前的自己何嘗不是揣了一塊旺炭般的心，總想著爭人之功從此做人上人。卻沒想到十年苦麽工夫，正經為他人做了嫁衣。現在想起，何嘗不是一場大笑話！
在那場大夢裡就是靠著這場文會，顧衡憑藉真才實學在一眾舉子當中聲名鵲起。後來又被敬王一眼看中，竟以恩蔭雜途的身份成為敬王府的長史，不知讓多少正經的兩榜進士羨煞！
那時春風得意的顧衡忘記有一句老話，叫做謀事在人成事在天。
他一心一意想干一番大事業，成就心中報負。卻不料一朝勢敗，一心追隨的敬王為一己活命，當著皇帝和三司竟把所有的責任都推卸到王府一眾屬官的身上，說是頭腦一時發熱被人慫恿才犯下禍事……
當顧衡在大理寺死牢里拿著那張敬王親手所書筆墨未乾的罪己狀時，後悔的只想撞牆。深恨自己有眼無珠，從前怎麼就跟了這麼個反覆無常近乎小人的主子？
王府各級屬官共十二位，有五位是自己花了大力氣從別處挖來。對於各項庶務均有獨到之處，沒想到莫名其妙地跟著自己同上法場身首異處。那種肌膚全數戰慄的恐懼，讓人做夢都能驚醒。
就因各人投錯了主子！
若是敬王像他面上表現的那樣博學儒雅仁人愛物有擔當，眾人也心甘情願認了這個栽，因為這都是各自的命數。但是他靠出賣王府一眾屬官苟活性命，就憑這份小人心性也想逐鹿王座，真正是痴心妄想！
顧衡把大紅灑金請貼輕飄飄地拋在案几上。這個文會肯定是要去的。敬王府里的廚子是特地從江南知味樓請來的，一手淮揚菜燒得尤其地道，若是不去實在太過可惜。
況且二月春闈之後就要加開恩科，童士賁這個極擅鑽營之人前次落第，肯定不會錯過這場在貴人面前露臉的盛會。既然一個願打一個願挨，那麼不妨趁機添把乾柴，讓這把火燒得更旺些。
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