前院和後院之間有一道用以分界的垂花門，門外一個四十左右的中年男子早就等著心焦，見她一出來忙上前問道：「你翁翁說什麼沒有？總共罵了我幾句？還有貴妃娘娘那邊到底要。如何交代？」
周玉蓉就調皮一笑道：「爹爹你一下子問這麼多問題，讓我先回答哪個？翁翁說，以聖人和姑姑的情分這些不過是小事，勿需掛懷。但即便是小事，也可一可二不可三。再過幾日，讓我娘進宮陪娘娘說會兒話，這件事就算過去了……」
周侍郎輕舒一口氣，沒想到這件事竟然如此輕鬆揭過，想必女兒在期間也幫著說了不少好話。就極大度地一揮手道：「明天讓你娘帶著你出門逛逛，看中什麼穿的戴的，叫人全部送進府來挑！」
周玉蓉眼珠子一轉笑道：「自然要讓爹送我幾樣好東西，剛才翁翁還送了我一罐太姥山的白茶呢。不過我明天還想去一回東安門的燈市，看看我寫的那副對子有人對出來沒有？」
周侍郎滿臉詫異，「怎麼那副對子還沒有人對上來嗎，這都多久的時日了？」
周侍郎又是自豪又是哀嘆，「難怪你翁翁總是說，你要是個男兒咱周家下一輩兒就用不著愁了。你哥哥二十好幾了，還只會在鴻臚寺尚寶司領一個小小的閒差。讓他過來聽聽這些政事兒，他還百般不耐煩……」
周家這一輩的長子周玉漱性子高傲，簡單的說就是讀書讀的有些目下無塵。
在周家這樣的高門大戶里，這樣的個性簡直就是致命傷，更因其資質有限連個正經進士都沒考中。周閣老周侍郎父子無法，只得向聖人求了個恩蔭，讓這孩子待在鴻臚寺尚寶司任一個七品寺丞，領份清閒俸祿罷了。
周玉蓉對於哥哥的德性也是束手無策，只得勸慰道：「嫂子是川南竇家的女兒，竇家這二十年不知出了多少進士舉人，他家的女兒自然是沒有差的。有她在一旁規勸，等時日稍久些，哥哥自然會懂事上進。」
有些人就是爛泥扶不上牆，像那三國時的劉禪，一代雄師諸葛軍侯即便是智計百出，到最後還是拿他無招。
恭送走了父親，春日的天色很快便了暗了下來。大丫頭夏言在前面提著一盞八面仕女宮燈，周玉蓉在後面慢慢想著心事。
在外人看來，現在的周家如同鮮花著錦烈火烹油一般。可是翁翁已經一日比一日衰老，說一會兒話便累得不行。家裡的事哥哥是半點不管，里里外外全靠父親一個人支應，所以有時難免行差踏錯。
像在千秋節給貴妃娘娘獻禮這件事，周氏族中女孩里竟然混進了揚州府有名的女伎，這在從前是完全不可能的事。不但讓貴妃娘娘面子受損，還讓周家一時成為京城權貴們的笑柄。
聽說這回御史台的彈劾像冬天的雪片一樣紛紛揚揚，全靠聖人看在翁翁的面子上一一壓制住。
御史們除了極少幾個想在史書上留千古清名外的人，根本不會雞蛋碰石頭故意給周家找茬。唯一的可能就是，周家牢牢掌控的朝堂局面出現了裂隙。可恨哥哥還懵然不知，一天到晚只知道跟同僚吟詩作畫安享富貴。
周玉蓉咬牙拽緊了手裡的帕子。