顧衡的態度於是更加謙恭，滿臉悵然外加十二分的遺憾，更多的卻是堅定的推辭。
「多謝大人的賞識，只是我要毀婚另娶的話，不但委屈了那位才華出眾的姑娘，也陷我做了不仁不義之人。哎，奈何未能相逢未嫁時，今日圖惹傷心事。大人若是無他事，請容下官先行告退！」
谷雲同還沒來得及說個不字了，就見眼前的年輕人腳步一轉迅速消失在略顯斑駁的黑漆大門外。他目瞪口呆地待在原地，心裡有一種哭笑不得的荒謬感。
這話怎麼說的，這多半是個愚鈍不堪的蠢人吧，這麼一門打著燈籠也找不著的好親事，就跟天降頭彩一般，卻竟連聽都沒聽完就一口回絕了。
院子裡的鳴蟬低一聲高一聲的叫著，憑空讓人覺得心煩。明明是七八月的艷陽天，卻有兩三片失去根基的枯葉隨風飄落，無聲無息的墜在不見天日的潮濕陰溝里，等待著一場豪雨後化為溝渠里的污泥。
永祥胡同，周侍郎府內的滴翠園。
周閣老穿著一件灰色直身道袍，安適地靠在一把棗木躺椅上，神情淡淡地問道：「這麼說你才提了個開頭，這個叫顧衡的小子就直接回絕了，連問都沒有問女家的姓名？」
谷雲同暗暗抹了一把頭上的汗，陪著小意道了聲是，「我在工部待了十年，見過的楞頭青多了，卻從來沒見過這麼不知輕重的人。我是去給他說親，又不是讓他立馬去死，他卻連我的話沒有聽完就跑了……」
周閣老忽然拍著躺椅的扶手哈哈大笑起來，「這才是人家的聰明之處，若是等你老老實實的說完，他應了這門親事，自然就要絕了家裡老人給他定下的親，就顯得自己無情無義。若是不應下這麼親事，那日後見了我周家的人就不免尷尬。」
院子裡早年栽培的葡萄樹濃蔭蓋日，已經結了指尖大小的葡萄籽。密密匝匝的掛在枝頭上，顏色青澀尤為可愛。
傍晚的日光在周閣老臉上印下深深淺淺的溝壑，他微嘆一口氣垂著眼皮兒似乎是喃喃自語。
「這樣處理雖顯直率莽撞，卻是兩方都不得罪。像他這個歲數，能這樣機敏應對已經很不錯了。我早就聽說這一科的三鼎甲有實才，做的策論都有模有樣，聖人日後怕是要著力培養。既然這樣就不要結仇，你們要著眼於大局，休把精力浪費在這些枝節上。」
谷雲同忙深躬為禮，「這個姓顧的小子著實讓人生氣，但也犯不著跟他一般見識。多謝老師提點，要不然我又要因小失大了。」