老太太悄悄瞄他一眼，心裡的大石落了地，嘴上卻依舊絮叨，「……誰知道中土的地兒這麼大，這麼多年半點音信都沒有，難不成我就把這孩子一年復一年地耽誤下去？瑛姑的性情秉性你都知道，放到誰家去我都捨不得，不如讓衡哥得了這樁好處……」
顧九叔權衡利弊下定了最後的決心，自然就滿臉笑容地順水推舟，「嬸子覺得這種親事好，那就必然有它的好處。這三書六禮準備齊全沒有，幸好我帶了不少人手來，有什麼事兒您就支應一聲。」
張老太太臉上的笑意更深，「你們到京里來是辦大事兒的，哪裡能讓你操煩這些小事兒。不過咱們都是莊戶人家，也沒那麼些繁文縟節。到時候定了好日子，你們留下來喝杯水酒就是了。」
顧九叔自然應了，臨出門時忽地就有些扭捏，「……俗話說宰相門口七品官，衡哥日後是做大事兒的，跟前沒有幾個兄弟幫襯怎麼行？我帶了族裡幾個還算出息的後生，您幫著掌掌眼，看誰能留下做個跑腿的活計？」
對於這件事張老太太不敢做主，就推說都是同輩的兄弟，怎麼好當奴僕長隨使喚。
顧九叔本來是試探一下，聽老太太這麼一說果然有些不妥，就後悔沒把孫子輩兒的孩子帶幾個過來。若是能在京城裡跟著中了榜眼的堂叔讀書，這些孩子日後的前程就有了一半的保證。這件事應該跟衡哥好生商量一番，提攜同族後輩是他應當做的！
第二天一大早，顧九叔讓自己的兒子顧德收拾得整整齊齊，把萊州顧氏的拜帖送到了寶鈔胡同。
京城這一支的顧氏本宗就住在這裡，如今當家的是長房大老爺顧朝皋，今年已經望五，時任都察院御史台四品知事。此人年青時以不畏權勢直言敢諫聞名，在朝堂清流中的名聲甚好。
顧朝皋膝下有三子，次子幼子俱幼，長子顧彾剛剛過了今年的鄉試恩科……
此時的顧朝皋拿著這張拜帖像捧著一個燙手山芋，長吁短嘆不知如何是好。怎麼就這麼湊巧，早半個月晚半個月都能躲過這樁事，如今卻是迫在眉睫了！
長子顧彾莫名其妙地望著父親，忍了許久終於問出心中疑問，「這麼多年您一直壓著萊州顧氏歸宗這件事，就是想尋一個極好的時候。如今那個顧衡中了榜眼留在工部正需要助力，您此時雪中送炭正是讓他感激涕零的時候，怎麼反而猶豫起來了？」
顧朝皋嘆了一口氣，心裡焦愁得不行。
「往日萊州顧氏沒有出什麼像樣的人才，讓咱們壓著就壓著了。我看過顧衡會試時的文章，很有一飛沖天萬夫莫擋之勢，這樣的人只能拉攏萬萬不能為敵。這回聯宗本來是個極佳的示好機會，但是我剛剛聽說他得罪了禮部周侍郎……」
顧彾從小養尊處優，不知不覺就養成了一股子目下無塵的清高自詡。