顧衡得知寶鈔胡同反饋回來的消息時, 心裡一時說不清是譏笑還是不屑。就顧朝皋這種兩面逢迎四面討好一味和稀泥的人, 竟然還有人當年贊其行事耿介有風骨, 真是滑天下之大稽！
他垂了眉眼一下接一下地磕著茶蓋，淡淡掃過來一眼道：「九叔, 這就要您老人家自個拿主意了。我和瑛姑的親事早就定下，不可能為著這麼一個無稽的理由往後推。我雖是感激族人往日幫襯過我，但若被有心人拿這個作筏子陷我於不仁不義……」
顧九爺眼皮兒一陣亂跳。
立刻連磕絆都不打，斬釘截鐵地道：「我雖然歲數大了卻沒有老糊塗, 這顧朝皋真是打得一手好算盤。專程打發人過來，傳了這麼輕飄飄的一句話，就指望著你和族裡的人翻臉。日後別人指摘你的時候, 其實族裡同樣受難！」
顧九爺雖然是小地方出來的人，但是當了多年的族長，其見識自然不能與常人同論。他腦子轉得風車一般, 幾乎在瞬息之間就想清楚了其中的利害關係。
把萊州顧氏與京城顧氏聯宗, 的確是他心心念念的夙願。但這麼多年以來顧朝皋都一直高高在上對於兩族聯宗之事百般拿喬。這回卻主動提出相談, 不就是因為萊州顧氏出息了一個顧衡。若此時分不清局勢本末倒置, 不過是讓親者痛仇者快罷了。
聽到這乾脆利落的答話，顧衡挑眉正眼看向顧九爺，臉上也緩和許多。
「難為你想得明白，倒是有些出乎我的意料。其實族裡怎麼做都有道理, 我和瑛姑也不會往心裡存氣。她一向心善, 前些日子還勸我給族裡添些祭田。說自家的日子雖然好過些, 但終究不能忘了本……」
顧九爺心上的巨石哐當一聲就落了地, 臉上笑得再燦爛不過，「我早就說過瑛姑是個有福氣的姑娘，又厚道又能幹。我婆娘說瑛姑人中深長耳珠垂厚雙目清亮，日後定是旺夫益子的命！」
這話說的實心實意，半點沒有虛假。
都是一個地方出來的人，彼此知根知底。顧衡打小性子淡漠，對於村子裡的人和事兒都不怎麼上心。惹急了，那是連親爹親娘都敢翻臉不認得主兒。若是張老太太故去了，沙河之於顧衡來說不過是一頁泛黃故舊擱在高閣上的書。
再後來顧衡中了舉人中了進士，顧九爺的擔心更甚。這樣一個對親生父母兄弟都沒什麼感情，表面溫和骨子裡行事孤傲肆意張狂的人，又如何指望他費心照應鄉里？
所幸他與顧瑛定下了親事，雖然有些疙疙瘩瘩，但大面子上也說得過去。那姑娘性子仁義耿直，拜託給她的事從來不會打推辭。比起張老太太來，行事更大度敞亮。日後顧衡靠不上，他媳婦兒卻是能指望的。
顧衡就是放出去的風箏，顧瑛就是緊攥著風箏線的人。不管外人怎麼說三道四，這門親事非但不能阻攔，還要大力促成才是。
顧九爺打定主意以後不再猶豫，傾著身子熱切道：「瑛姑是我看著長大的，其實跟我的女兒也沒差。要是實在找不到她的生身父母，也不是沒法子。到時候在我租住的那間宅院請些吹鼓媒婆，敲敲打打地從我跟前嫁出去也行。」
顧衡聽出了他話里的意思，就是從此之後要當顧瑛實質上的娘家人。