年關已至，街頭巷尾有孩童點響零星的鞭炮，雪地上是細碎的紅紙。難得出了個冬日晴陽，懶洋洋地照在積雪的樹梢。李厚朴在磨刀胡同躑躅不定，也不知自己該進還是不該進。現在想來，在會仙樓的言語太孟浪了。
顧瑛遠遠就瞧見有人在自家門上來回走動，等馬車近了才看清是誰。就展顏笑道：「是李五哥嗎？這麼冷的天怎麼不進去，我祖母在家裡呢！」
李厚朴在李氏族中排行第五，關係親近的人才這麼喚他。
有好幾個月沒見著這姑娘了，好似比以前更加俊俏。披著一襲素麵短棉斗篷，裡面穿了一件秋香色鑲灰鼠毛的褙子，系一條石青色的繭綢裙子。頭上梳著偏雲髻，左邊插著一支細巧的嵌碧璽石金簪並兩朵絨線花，耳朵眼兒是一對如意紋鏤空的金墜子。
李厚朴退了一步，吶吶幾句卻連自己都不知道在說什麼。數月前這還是個普通的鄉下姑娘，現在的一身裝扮看起來跟京城富貴人家的小姐也沒什麼不同了。
想來他的目光太過異常，顧瑛眨了眨眼睛，低了頭扯了扯身上的裙子笑道：「我如今是布莊的大東家，穿差了人家是要埋汰的。緊趕著在千工坊做了幾身衣裳，這一套還沒下過水呢！」
李厚朴臉色更紅，吭哧道：「你穿這個衣裳好看，你原本就該這麼穿……」
的確，這套衣服顏色搭配的比較深，別人穿起來也許顯得老氣，但是顧瑛個子高挑膚色白皙，穿什麼都顯得端莊大氣。
無論什麼年紀的女人都喜歡聽好話，顧瑛笑得連眼睛都眯成縫。
「李五哥快些進來坐，我祖母要是看到你來不知多高興。正好回來的時候我在東門買了兩扇羊肉，用來燒個羊肉鍋子暖和一回！這京城什麼東西都貴，不過這羊肉倒是極鮮嫩！」
年青女郎邊說邊回身吩咐，「……只卸一扇下來，另外一扇送到隔壁去。問問九叔和另外幾位叔伯過來吃鍋子不，祖母老早就說想喝兩盅高梁酒！」
顧九叔帶著顧氏的幾位族親就賃住在隔壁，因為聯宗一事一直談不攏，又難得來一回京城，所以就由顧衡出面在隔壁幫著租賃了一套房子，畢竟顧家三祖孫的居住也不大。
已經是半大小伙子的錢小虎悶聲悶氣地應了一聲，扛起凍得極結實的羊肉就往外走。不知是有意無意，拐彎時撞了一下李厚朴的胳膊肘。
李厚朴望著被蹭髒的棉袍衣角，來時的興奮莫名消散許多。低低苦笑了一聲，「瑛姑娘，我好像做錯了一件事……」