深紅色的梅花晶瑩剔透宛如玉石，在青年男子修長的掌心裡散發出幽幽的清香。
顧瑛扎紮實實地錯愕了一會兒，卻還是老老實實地接過梅花簪在鬢邊。
巷口那家的梅花是百年難遇的珍品，名為骨里紅。色深紅重瓣，疏枝綴玉繽紛怒放，盛開時艷如朝霞，僅一棵樹便能形成梅海雲蒸，即便凋謝其色也不會黯淡。
梅樹的主人把這棵骨里紅視為珍寶，等閒不讓外人觀。每到花期便不顧嚴寒在樹下結廬而居，更養有兩條半人高的惡犬看護。這幾朵花看似輕輕巧巧地送過來，也不知這人暗地裡費了多少勁？
顧瑛不著痕跡地低頭，果然看見自家哥哥的一雙厚底官靴遍布泥濘雪污，左邊的褲腿也掛破了幾條小口。她又好氣又好笑，心想這人難怪回來這麼晚，竟然是悄悄跑到別家去做賊了……
顧衡卻是一無所覺，仔細端詳著人比花嬌的妹子，只覺手心兒癢得厲害。他悄悄掐了自己一記狠的，暗暗告誡自己左右不過三個月，此時切切不可孟浪無禮，再好生忍忍也就到了。
吃完晚飯回到自己的房間，天上的雪不知什麼時候已經停了。地面凍得像石頭一樣，院子裡的幾棵老樹只剩干禿禿的枝杆。在屋內燈光的映襯下樹皮尤其顯得干褐，像進入暮年的老人。
顧瑛對著銅鏡看自己通紅的一張臉，卻是實打實的滿臉笑意。
她想著哥哥那幅力持鎮定故作輕鬆遞過骨里紅的樣子，撲哧一聲笑了出來，眼角的笑意也更深。這樣實心眼的哥哥，就是自己以後託付一生的良人。從來不會把關心愛護掛在嘴邊，只會把所有的麻煩事提前一一解決，讓她再無所憂無所懼。
她想了一會兒，從妝檯裡面取出一隻尺高的木箱子。
箱子是普普通通的紅木，上頭連一絲多餘的紋飾都沒有。打開後，左邊匣子裡是碼放得整整齊齊的一疊銀票，粗粗一估就有近千兩。右邊匣子裡是各色地契和房契，用不著翻看，每一張的戶主都是顧瑛二字。
最下面的兩層匣子裝了各種珍貴的首飾，鑲了西洋舶來寶石的，嵌了羊脂玉的，赤金的點翠的掐絲的，林林種種讓人看了眼花繚亂，其中大部分都是哥哥帶自己到各處銀樓斥重金買下的。
他說，女孩子大了就要好生打扮起來才是……
雖然盛裝妝飾的時候很少，但每一件首飾都包裹著濃濃的記憶，此時想起來件件都流淌著甜蜜。顧瑛把幾朵骨里紅摩娑了一會兒，小心地放在一隻桃獻三千嵌黃碧璽的滿冠旁邊。
她偎在厚實的被褥里，很快就進入了夢鄉，鼻尖卻總浮動有隱隱的香氣。
大雪斷斷續續下了一夜後終於停了，清早的城門洞下有兵士在躬身打掃，幾輛馬車頂著刺骨的冰寒頭一茬子頂了進來，惹來看門人的怒斥和白眼。負責值守的都是成精的，一眼就看出這夥人雖然算殷實富裕，但嘴巴里的鄉下口音是無論如何也改不掉的。
一個穿了寶藍綢襖的高瘦青年看著遠處氣度威嚴的琉璃黃瓦，令人心生敬畏的磚紅宮牆。深吸一口涼氣，掩下眼底怯意回頭雀躍喊道：「娘，咱們終於到京城了。天遠路遠趕了這麼久的路，一定要讓衡哥叫酒樓里最好的席面招待我們……」