如今木已成舟, 再來想這些事兒有什麼意思？
周玉蓉想起那人穿著石青色的七品官袍, 施施然地從工部衙門灰色的廊柱那頭走過來, 臉龐冰白鬢角漆黑, 雙眸湛然風儀無雙，原本只是五分的心動在短短的時日內就演變成十分的不甘……
自己明明是好心規勸，到他的嘴裡說出來的全都是忠孝節義，甚至還有許多刻薄難聽的話。既然如此會講大道理，為什麼還非要冒大韙娶他的同姓之妹？
這份疑問如鯁在喉，讓周玉蓉吃不下睡不好，短短几天就又清減了許多。
京城的春日來得悄無聲息，仿佛一夜之間霜雪盡退，園子裡的樹木重新變得花葉重重蜂來蝶往。早開的桃李競妍，各家各府的夫人小姐們開始盛裝赴宴，坐下來後就不免嚼些家長里短。
今日是太常寺卿府設春宴，周玉蓉被母親周夫人硬拉著陪坐在花廳里聽戲。
周夫人對於周玉蓉的心思大概知道一些，但情字也是說不清道不明而且全無道理可言。更何況女兒看中的那人已經要成親了，再來說些有的沒的也全然無用了。
她半輩子尊貴，從來沒有覺得什麼東西不能輕易得到。對於女兒的失落頗不以為然，那不過是個新進的小進士，生得稍稍俊秀些罷了。這樣的人，京城裡每隔三年就是一大把，何苦放了心事在上頭？
再者，周夫人心底還有一個隱秘的願望，就是希望女兒還是能順順噹噹的嫁入皇家。二皇子敬王是周貴妃的獨子，而周貴妃獨寵後宮二十年。說不得，日後還有更大的尊貴在後頭……
周夫人坐下來後，與各府有品階的夫人們慢慢地說話應酬。
有些只是點頭為禮說一兩句閒話，有些卻要打迭起精神細細應對。朝堂上各個派系林立，有心人只要一看是哪些太太夫人聚攏在一起，就能大致知道誰跟誰是一派的！
扮相精緻的生旦們在台上婉轉彈唱，咿咿呀呀的也不知道唱著什麼，水袖卻甩得如同碟盤飛轉。小几上放著果餡餅、小卷酥、蝴蝶卷子、棗花糕、蓮蓉甘露酥並青梅、櫻桃、金桔等幾樣蜜餞乾果鮮果。
台上正在排演《西廂記》的長亭，描眉畫唇的小旦兒輕啟檀口，正唱道：淋漓襟袖啼紅淚，比司馬青衫更濕。伯勞東去燕西飛，未登程先問歸期。雖然眼底人千里，且盡生前酒一杯。未飲心先醉，眼中流血，心內成灰……
聲腔極亮極好，戲台上的笙簫搭配的也好，聽得讓人險些落淚。接下去不知是誰點的一段《琵琶記》，音調意味就差上許多了。
周玉蓉坐了一會兒就覺得有些乏味，看見席面上也沒有幾個正經聽戲的人。就向周夫人悄悄告退一聲，順著太常寺卿家的僕婦指引，沿著一路開得正好的芍藥花往裡賞景。